“翌日下晌，宮裡就傳來惠安見喜的訊息。”
霍老夫人低哂了一聲，接著道：“事情全部都在我們的計劃內，我們不容許出現任何一點意外，所以這訊息傳來後，我又是高興又是不安，高興的是我們終於做到了，沒有一個人會懷疑到這場天花純屬人為。而我不安的是，我肚裡的孩子尚未出生，我卻已經在扼殺一條生命。”
謝琬眼淚都快出來了。
殷昱緊握住她的手，她問道：“後來呢？”其實後來的事情她都差不多知道，可是她還是想知道得更清楚。
“興許是我下的力太猛，惠安發病發得很急，翌日凌晨就說糊話了，而蘭嬪以及同去的宮人果然被連累，俱都被關了起來。三日後惠安就甍了，皇上當場下旨賜死蘭嬪，隨同前去的宮人裡多數被殺，裕妃帶著眾宮姬在鍾粹宮前為惠安祈福超度，整個宮裡都陷入一片驚惶之中。
“我去了一趟，回來也大病了一場。我如今打死個下人不算什麼，可是在那個時候，我的心還是軟的，我總是夢見惠安天真地笑起來的樣子，那只是個三歲不到的孩子……
“蘭嬪死後，後宮空虛，裕妃如願以償當上了皇后，沒過兩年，她生下了如今的太子，你們的父親。而我在之後不久也生下了世婷。裕妃極重諾，在兩家兒女都出生後，便就有意地讓太子和世婷親近，他們倆青梅竹馬，後來眼裡也果然插不進其他人。
“可是皇后心裡也還是因為惠安的枉死而鬱郁不安，幾年之後又因為小產而躺床數月，她認為這是報應，終於不久後也駕崩離去。在駕崩之前，她召了我進宮，訂下了兩家兒女的婚事。皇上原本不同意，可是在皇后病榻前，也還是下了旨。現在看來，也許從那個時候起，他就已經恨上了霍家。”
霍老夫人抬起頭來，精緻的面容忽然被哀傷和愧疚壓得多了幾分蒼老，就連聲音也喑啞起來，“這就是你們要聽的故事的全部，惠安太子，的確是我和孝懿皇后合夥殺死的。事隔這麼多年，我到如今也還聽不到這兩個字，我只要一聽，必然會夢見他。”
謝琬和殷昱像是石化在原地，連呼吸也隱約忘記。
她從來不知道這後頭還隱藏著一個這樣的故事，那些早已逝去的人們，忽然像是活過來了一般，在她面前走動起來，嬌俏溫慧的宣慧皇后，寬厚隱忍的孝懿，寡言但深沉的蘭嬪，還有活潑懵然的惠安太子，他們都已經逝去，可是他們卻又還影響著後來。
原來霍家對於殷昱遭受迫害不敢去申訴是有原因的，他們殺死了皇帝心愛的長子，所以對這一切只能忍氣吞聲，如果沒有這件事，殷昱就算失手殺死了殷昊，有霍家出面，他也不可能落到廢黜出局的下場。而反過來說，如果沒有這件事，皇帝興許也不會這般針對殷昱……
想到這裡，她抬起頭來，失聲道：“皇上執意不肯立我們王爺為太孫，是不是已經知道事情真相？”
殷昱與霍老夫人同時一震，霍老夫人茫然地看了眼窗外，收回目光道：“其實我覺得，他在拒絕太子和世婷的婚事時，可能就有懷疑了。我不知道他有沒有懷疑到孝懿皇后，但是對於霍家，他是肯定懷疑上了的，否則的話，他不會那樣逼太子。他逼太子，就是在逼霍家呀！
“孝懿皇后駕崩之後，太子長到十六歲，該議婚下聘了，國公爺當時進宮去暗示過此事，屢次被皇上避開，後來若不是太子苦苦相求，恐怕他找個什麼藉口悔婚都有可能。而這些年太子妃始終不曾省過親，其實也是為了保全太子，與孃家保持距離。”
謝琬眼前瞬間浮出初見太子時他眼裡的複雜。
從前殷昱也曾怪太子不盡責不盡職，現在想起來，竟都是皇帝給逼的。如果說皇帝早知道了惠安太子的死與霍家有關，那麼他對殷昱的態度也就可以解釋。他恨霍家，以至於
