謝琅道:“程先生住在前院的小抱廈,我這就讓人去他到前院書房來。”說著邀齊嵩前去書房。齊嵩站起身,回頭笑著與謝琬道:“我先撤了。你舅母這次因為要來這裡過節,特地包了有兩百個粽子過來,你們呆會兒可得可勁兒地吃。”

餘氏拿手絹子去打丈夫,一面拉著謝琬的手道:“有好多種口味,都是你們兄妹素日愛吃的。”

齊如繡從旁擠進來,誇張地長嘆道:“我打三歲之前還是家裡的心肝寶貝,可自從三歲時姑母生下了琬兒,我就爹不疼娘不愛了。兩大筐粽子,都沒一個是按我的口味做的!”

謝琬大笑道:“你怎知沒有你的口味?舅母不疼你,我疼你便是!昨兒我也讓吳媽媽和廚娘們包了好多粽子!都是按舅舅舅母和表哥表姐愛吃的口味做的!我知道你喜歡桂花,還特地親手做了十個桂花味的!”

齊如繡亦撫掌大笑:“我就知道你給我做了桂花粽子!剛才進來的時候路過廚房,我就已經聞到了!”

餘氏聞言敲她的爆慄,看著她們倆這般友愛,也笑起來。

沒片刻齊如錚已經引著四名家丁抬著兩筐粽子過來了,隨在後頭的還有個怯生生的丫鬟。

丫鬟進了門後便垂頭站在餘氏身側。謝琬不記得齊家有這麼怕生的丫鬟,禁不住多看了兩眼。這一看過去,她手裡茶杯一顫,就禁不住脫口喚出來:“秀姑!”

眼前這女子分明不就是前世吳興的妻子,後來一直與吳媽媽母子一道跟隨著她們兄妹到最後的秀姑麼?!她尋找了多年未果的秀姑,原來要以這樣的方式重新出現在她眼前!

秀姑倏地抬頭望來,一雙黑白分明的大眼裡充滿了驚愕之色。

餘氏驚訝地道:“你怎麼認識她?”

謝琬雙唇翕了翕,說道:“我曾經認識個叫秀姑的女孩子,她跟她長得一模一樣。”

“是嗎?”餘氏往秀姑看過去,“還有這麼巧的事?”

原來秀姑是前兩日餘氏出街時在半路上遇到的,當時就餓昏在她身前。餘氏讓身邊人帶了她回家,喂她吃了幾口粥,等她醒來,才知道她是被嬸母趕出來的。餘氏於心不忍,便就收留了她在府裡。

“秀姑,你站過來讓琬姐兒瞧瞧。”

餘氏溫和地朝秀姑招了招手。

秀姑走過來,到了謝琬面前,怯怯看了她一眼,又把頭垂了下去。

謝琬鼻子都酸了。秀姑永遠都是這副怯怯的模樣,可是沒有人知道在她怯弱的表象底下,隱藏著一顆多麼堅韌和善良的心。前世如果不是秀姑那麼沒日沒夜地與吳興在床榻前照料,謝琅絕不會在被折了四肢之後還能拖上四五個月之久。

午飯後謝琬陪著餘氏在榻上午睡,她說道:“舅母,我想跟你討了秀姑。”

餘氏閉目養神,平靜地嗯了一聲,說道:“我看得出來你喜歡她,你喜歡就留著吧。這也是個可憐孩子,跟著你只怕還強些。”

午歇起來餘氏便把秀姑叫到跟前,和聲道:“表姑娘很喜歡你,想把你留下來,你可願意?”

秀姑看向謝琬,半日後抿著唇道:“奴婢隨太太作主。”

謝琬提著的一顆心放下來,歡喜地道:“很好。你以後就跟著玉雪,像邢珠和顧杏一樣拿每個月一兩銀子的月例,衣服鞋襪還有床帳被褥什麼都按例由帳上出,你安心地呆下來,在我身邊沒有人敢再欺負你!”

秀姑見她這般歡喜,臉上的畏怯不覺也退下去幾分。

餘氏笑道:“這可真是緣份。秀姑你就好生侍候著姑娘,姑娘為人寬厚,將來自不會虧待你。”

秀姑聞言跪下來磕頭,自此就留在了謝琬身邊。

兩家人同在梭子衚衕過了節,又去看龍舟,翌日早上齊嵩便就直接往清苑州衙