，並要廢黜李承乾太子之位，幸得長孫皇后苦苦哀求，才作罷，而後令魏徵為太子少保，教導太子向善。
事後警覺的長孫無忌，發現了隱藏在後的魏王黨，也開始集結朝臣於太子身邊，朝廷分裂為兩黨，互相構陷，雞犬不寧，讓李世民倍感傷神。
太子李承乾卻冥頑不靈，依舊我行我素，毫無悔改之意，令太宗李世民重新考慮廢黜他，驚恐之下，李承乾聯合尚書右僕射杜如晦之子杜荷如，因行為不端受處分而心生不滿的大將軍侯軍集，以及同樣性格粗野，藐視禮法的伯父漢王李元昌發動政變，卻被李世民設計反包圍，功敗垂成。
眼看魏王李泰的陰謀即將得逞，長孫無忌聯合開國老臣，李世民孃舅，宋國公蕭瑀，以及手握十萬精兵，鎮守玉門關的大將軍李世勣，極力反對與清河崔氏、范陽盧氏、隴西李氏、滎陽鄭氏，四大貴族門閥結盟的魏王李泰，聯手保舉長孫皇后幼子晉王李治為太子，李世民一時間左右為難，終日苦思如何避免宗廟血食之禍，心力憔悴，漸入暮年。
但魏王李泰心急如焚，時不我待，上位之心，路人皆知，當下不顧謀臣相勸，對同父異母年幼的晉王李治私下進行人身威脅，本就體弱多病的李治竟因此受驚，臥病數日，李世民得知之後，異常憤怒，昔日自己身為秦王之時，身受弟兄相殘之禍，不得已發動玄武門之變，弒兄登位，引為平生大忌，魏王李泰此舉無異觸碰逆鱗，雷霆震怒，將李泰貶為蜀王，驅逐出京。並對與儒門關係頗深的，崔盧李鄭四家進行打擊，限制發展。
一番風雨過後，鼎盛的大唐已是千瘡百孔，岌岌可危，但世間之事，多半福無雙至，禍不單行，屋漏偏逢連夜雨，貞觀二十二年，長安城突然天降血雨，無數的火球劃過天空，好似末日來臨，惶恐的城中百姓，集聚在明玉宮外，祈求依然保持著清譽的道宗宗主袁天罡能代為祈求上蒼，得到天地的寬恕。
此時的袁天罡，始終將明玉宮的大門緊閉，不問世事，獨自在功坊閉目端坐，等待屋外欽天儀推算的結果。屋外兩位乩童緊張地推演天算，片刻之後，將演算出的箴言摺好，送到袁天罡座前。
“宗主，天演結果已出，請宗主過目。”
袁天罡睜開雙眼，接過箴言，開啟一看，只見上面一首歇語：
“蒼天將逝，道宗興盛。歲在武周，道行天下。”
袁天罡略一琢磨，讓乩童退下，手一發功，掌中箴言化為灰燼，走出功坊，看著滿天血色，心中打定主意。
是夜，洛陽城中的白馬寺裡，一間供奉著觀音大士的佛堂燭光昏暗，坐下一個尼姑虔誠的唸誦著《般若波羅蜜多心經》：
觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色，受想行識，亦復如是。舍利子，是諸法空相，不生不滅，不垢不淨，不增不減。是故空中無色，無受想行識，無眼耳鼻舌身意，無色聲香味觸法，無眼界，乃至無意識界。
“你可願一生長伴青燈古佛？”
佛堂之中突然傳來一句問話，好似菩薩顯靈一般。
尼姑焦躁不安的環顧四周，生怕自己的心事被佛看穿。張望數遍，卻不見一人，尼姑以為是自己心不誠引來菩薩怪罪，連忙更加虔誠的唸誦。
“你可願一生長伴青燈古佛？”
同樣的問話，再度傳來，尼姑被嚇得癱軟在地，對著燭光外的黑暗大聲說到：
“是誰？誰在裝神弄鬼？”
尼姑感覺自己口舌發乾，空氣都彷彿凝固一般，燭光外的世界，靜悄悄，黑漆漆，好似無間地獄一般，尼姑想起小時候聽到阿嬤講的惡鬼索命故事，被嚇得渾身發抖，大氣都不敢出。
許久，一個人影從黑暗裡走出，來
