容嫣的脖子又近了。
怕傷了小姐楊嬤嬤不敢上前，只得把門關上。
“你是誰！你，你想幹什麼！放了我家小姐！”她指著男子道。
男子沒應，架著容嫣坐在椅子上，單手扯過她胳膊，抽出早已準備好的繩子捆上了。楊嬤嬤幾欲上前，都被他陰冷的目光給嚇了回去，他握刀的手始終沒離容嫣。
“你到底是誰？我與你可有仇怨？”容嫣努力平靜問。
男子冷笑，刀背在她鎖骨的位置拍了拍。“有，仇大著呢！你不是想知道我是誰嗎？你看看，看看我像誰？”說著，刀尖指著她頸喉，站在了她面前。
容嫣這才看清他真容。方額細眼，兩腮凹陷，一副刁鑽刻薄像。面板倒是白細，可全然不似讀書人，眼神流轉帶著刁滑，倒像個市井無賴。不過正是這眼神，看著有點熟——
“想不起來？那我提醒你！”他唇角挑起抹陰森。“我姓周，名群！”
周群！
周莊頭的兒子周群！
“你，你，你不是被抓了嗎！”楊嬤嬤驚恐道。
周群目光依舊未離容嫣。見她因驚嚇而臉色蒼白，便覺得十分解氣，刀尖提起她下巴，奸笑道：“我命大啊，審訊的路上逃出來了。那麼多人偏就讓我甩掉了，你說老天是不是眷顧我，引著我來找你啊！”
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話落,趙護院一個哆嗦,險些沒從假山上掉下來。被捕頭逮住那可就真毀了。他匆匆爬下來,腳一落地轉身而跪,伏在容嫣面前，泣不成聲。
容嫣安靜地看著他,沉默不語。
哭了一刻鐘,趙護院漸漸平復,將事情原委道來：之前和小姐去田莊，周仁熱情招待,二人便多聊了幾句。就這麼個泛泛之交，怕連“交”都不算,讓他栽了跟頭。
周仁出事後私下找過他，打聽容家財產。看清他的本性趙護院明白他沒懷好意，拒絕了。可他哪肯罷休，竟蓄意威脅,尋幾個地痞去滋擾妻女。
“所以你就把小姐出賣了！”楊嬤嬤氣憤地指著他喝道。
趙護院淚流滿面。“對您而言,他沒錢沒勢不算什麼，他也不敢惹您。可對我們不一樣,他手底下一群潑皮無賴,我不得不怕。我們本就是外來戶,無依無靠；我老來得女,小女才十四,我不能眼看著婆娘閨女受欺負啊。”
“那為何不與我說？”容嫣問道。“怕我不管她們？”
趙護院哽住。雖相處月餘，但他清楚小姐是個仁善之人，不會放著不管。可一切都晚了，他悔嘆了聲。
“我問你，你可週仁的錢了？”
他忙搖頭。“沒有沒有，絕對沒有。我不會做那昧良心的事！”
“你這還不算昧良心！”楊嬤嬤嫌惡地補了句。
趙護院無顏，捂住臉又痛哭起來。挺大的男人，遇事就知道哭，也是夠窩囊了，不怪被人拿捏。楊嬤嬤怒其不爭地剜了他一眼。
容嫣嘆聲。“說你沒良心也不盡然。那日把財物從後罩房挪到東廂，你也在，想來他們沒動東廂是因你沒說。既然你給我留了路，我也留你一條。”
這可不是心軟的時候！楊嬤嬤焦灼地扯著容嫣的衣袖。
容嫣擺手，繼續道：“今兒這事大夥都知道了，無規不成方圓，誰家都得有個章程，為了以戒他人我留不得你。如方才所言，我給你活路，不將你移交官府，趁天亮之前離開吧。這事我再不追究，你我主僕的情分也就此斷了。”
說罷，再沒看他一眼，帶著楊嬤嬤和雲寄回後院了。
路上，楊嬤嬤困惑，不住地朝西牆望，直到入了內室才忍不住問道：“便這樣算了？張捕頭那如何交代？牆外……”
“牆
