已是深冬臘月。
路邊蕭條的落葉經過一夜的霜打，殘破不堪的堆積在街邊，各家屋簷下都是成排的水滴冰錐，大雪飄飛，將這繁榮昌盛的上京裝扮成一個冰天雪地的奇異世界。
卯時剛過，天色還未大亮，街道上已經陸續有了百姓，許多做早間營生的店鋪陸續開門。不一會原來清冷一夜的長榮街，便恢復了熱鬧，各種走街串巷的叫賣聲，辛勤學子的朗朗讀書聲，頑皮搗亂小孩子的喊叫聲，匯成了一片欣欣向榮，繁榮太平的生活景象。
位於長榮東街的護國府此時也忙碌了起來。
三三兩兩的僕人正將一箱一箱的物件搬向府前的馬車上，管家站在一側不停的吩咐，“輕著點，這是小姐最喜歡的玩意兒，當心磕著！”
“哎哎，你們倆當心點。”
府外忙的熱火朝天，府內也是一番匆忙景象。
前廳內，姜明凌看著忙前忙後的僕人，腦海裡不禁浮現出前幾日入宮的情景，夏帝猜疑的態度與做法，讓他倍感焦慮，他現在就像站在懸崖邊上，進退兩難，看著小小年紀就要被捲入這些官場渾水中的女兒，他感到自己這個父親做的很失敗。
“父親，我能帶著這個嗎？”
一位約莫七八歲的小娃娃舉著手中的彈弓，對著站在院內沉思的姜明凌喊道。
聽到聲音，他轉身看向女兒，眼裡是散不開的擔憂與不捨。
“芩兒乖，這些東西暫時不能帶進宮，父親已經吩咐他們將你平日裡喜愛的物件都收拾好了，若你進宮發現還缺什麼，父親下次去看你再一起帶給你好不好？”
他抱起女兒，不忍讓她看到已經紅了的眼眶，緊緊的將她護在懷裡。
“父親莫要哭，芩兒聽話。”
感受到小臉上一片溼意，她懂事的為父親擦拭眼淚。
女娃娃眨巴著漆黑的雙眸四處打量，沒看哥哥來送她，不禁嘟起了小嘴。
“父親，哥哥這麼早就去學堂了嗎？”
感受到懷中女兒的失落，他轉身問向僕人。
“少爺呢？”
“回將軍，少爺一大早就出去了。”
聽到僕人的話，他便猜到了那小子是躲起來了，別說他小小年紀不捨妹妹入宮，連他這個久經沙場的大男人，想到女兒才七歲，就要入宮陪公主讀書，他的心就揪著疼。
雖說他常年爭戰，不能長久的陪著他們兄妹，但是到底是在自己家中，身邊都是心腹之人，隨她闖禍也無事，而宮內規律繁多，又要時時謹言慎行，真不知道芩兒小小年紀能不能受得住。
夏帝后宮清冷，自皇后兩年前薨了之後，就再未立後，後宮只有幾位位分不高的才人和三國的質子與朝斕公主。
芩兒入宮之後雖不用日日向後宮嬪妃請安，但是唯有公主一個玩伴。
護國府多年沒有主母約束，她從小跟著哥哥打鬧嬉戲，性格著實比普通的女兒家頑皮些，如今有那些宮規拘著，想來也是不如在自己家裡自在。
看向懷中的女兒，紅潤的小臉上掛滿了對於哥哥沒來送她的失望，他輕拍女兒後背，語氣格外溫柔，“下個月父親帶哥哥一起入宮看你，到時候你再好好教訓他好不好？”
“父親，那你要記得每月按時來看我。”
小娃娃伏在父親的肩頭，聲音裡帶著濃濃的鼻音。
“父親年後便要出征，打贏這場仗，就能將芩兒接回來了，這中間先讓哥哥代替父親每月十五入宮去看你好不好？”
如今夏朝內憂外患，朝內對於夏帝無後繼承皇位而爭論不休，而外有齊夙兩國頻繁聯姻，大有聯盟的意圖。
雖有三國各國的質子在上京，但是四國之中除了夏帝，各國皇帝膝下的皇子都不少，真
