夏氏很少踏足二房楊氏院子，今兒來了對她竊竊私語。次日五更天，兩個婦人躲在樹後，遠遠看見幾個人在花徑邊分道，月娥沿花園大步跑來，那薄薄的緊身衣褲將她玲瓏的身段展現到極致，鼓起的胸，渾圓的臀，修長的腿。嚇得楊氏瞪圓了眼，捂住嘴看著月娥與冬梅一溜煙跑了過去。
這若是遇到府中男子看見她這般樣子，該如何是好啊。楊氏緊皺著眉頭，神色緊張，急忙跑回院中。吩咐婢女將新華，新白叫過來，心急火燎道：“從今兒起，你們跟二哥一起都住在學堂，往後專心學業，不可再貪耍，每月只回家來一趟。”
兩哥兒正是活潑好動的年齡，十分不願住在枯燥無味的學堂裡整日讀書，又不敢違抗母親之命，只得垂頭喪氣地回答：“是。”
臘月十九，月娥的生辰，她換了一套紫色的棉衣裙，外罩東方碩送過來的一件“白狐裘”，髻子上插一枝白玉簪，顧盼之間，風姿綽約，容色瑩白如玉，嬌豔絕美得不可方物。鸚鵡在廊下大叫：“表姐…”紅菱進了院。
如今院子冷清，寒風冽冽，很少有人上門。宇軒和東方碩已搬去外院，新迪，新華，新白住在了學堂，各房也不遣婢子過來問候了。春桃常常將做好的小食喂得小狗和小熊肚子滾圓，趴在石桌邊動也不動。
“娘子，這是老祖宗送給您的生辰禮物，喚您過去呢。”紅菱笑吟吟地說著，將禮物送到月娥手中。
禮盒中裝有：“翡翠長簪一對，白玉長簪一對 ，福字點翠長簪一對、如意點翠長簪一對。”收到外祖母送來的貴重禮物，一掃幾天來的陰霾，月娥開心地將禮盒放進衣櫃，隨紅菱去了老太太院裡。
宇軒和東方碩住在外院客房，他一早就想見姐姐，給她生辰祝福。走到垂花門，守門的婆子攔住了他：“郎君請回吧，內宅都是女眷，不便進去。今日外院也開了幾桌席面，在外院入席吧。”
宇軒見守門婆子僵硬的臉，只得無奈地轉身，怏怏而回，心情極端壓抑難過。東方碩冷冷地望向內院，只要娘子安全無虞，他不辱使命，住在哪裡倒也無妨。
老太太院外的花廳已擺了好幾桌席面，族裡許多女眷陸續到了，相互間寒喧問候，歡聲笑語，其樂融融。婢子們魚貫而行給客人們送上茶水和手碟，每張桌面上擺好了四鮮果、四乾果、四看果和四蜜餞。外祖母給月娥介紹了族裡幾位有頭面的姨母，舅母，還有幾位未出閣的小娘子。月娥給長輩們一一行過禮，又與平輩表姊妹相認。
婦人們都盯著月娥不住眼地看，嘖嘖讚歎她優雅的氣質和無與倫比的美貌。族裡一位姨母對老太太道：“伯母，月姐兒長得跟天仙似的，招人稀罕，定是個有福的。”
“女子光看外貌有何用？最重要的是講女德，會做女工，將來才是賢妻良母”。夏氏不屑地冷聲道。
“是呀，若是女子單憑美貌，不懂婦德，不做女紅，會讓夫家被人嗤笑。”楊氏附和著夏氏，奚落道。
花廳裡驟然安靜，那位姨母訕訕地端起茶杯，低頭喝茶。
月娥喝著茶水，感覺無端喝進了一股冷氣，心裡一陣難受。
席間沒有看到新迪，新華，新白，也沒有看到宇軒，東方碩，冬梅和春姚這些熟悉的人，她的眉間滿是惆悵。坐在外祖母下首，同桌的是族裡幾位陌生的表姐妹，她們都靦腆地低著頭，不言不語，月娥感到一陣又一陣的落寞。
十四歲生日，將笄之年就這樣過了。冬日的夜晚，是那樣空寂清冷，冰涼的月光投在地上，冷若寒霜，月娥躺在床上輾轉難眠，想起了遠方的元平，此時在做什麼呢。
年關將至，龐府到處掛上了紅紅的燈籠，年味越來越近。月娥去外祖母屋裡請安，準備繼續做針線活。剛走到門口，只聽外祖母在說：“他二叔回家過年，逸哥兒
