“這東西你可得收好，只怕找遍天下，都找不出幾個這樣好的模具來，真真只有皇家才配享用。”
“沈慈，你若喜歡，我就送給你了。”
沈慈搖搖頭，謙讓道：“我就不必了，一來白案工夫我不在行，二來比起用模具，我還是更喜歡用刀，哪怕刀小一點兒都沒關係，沉下心來細細雕琢，也有其中的樂趣。”
“你們說好了沒有，我想要吃疙瘩了。”
許心言小小埋怨，汪以芙和沈慈都覺得她可愛，點點頭讓她嚐嚐，她舀起一勺湯送進嘴裡，馬上又哈呼哈呼地對著天吹氣。
汪以芙被她憨態可掬逗笑得前俯後仰，問道：“又被燙到了？”
許心言好不容易嚼一嚼吞下去，怨道：“以芙，你這疙瘩也……太燙了。”
沈慈也忍不住笑了，勸道:“她這疙瘩剛出鍋沒多久，你慢點兒吃，好歹吹一吹熱氣。”
“我只問你，好不好吃？”汪以芙問道。
“好吃倒是好吃……”
“那就對了，若是熬出一碗清湯，再搭上這個模樣，沈慈，你說宮裡人會不會喜歡？”
“當然喜歡，雖然說食物做的好吃最重要，可人都是用眼睛先吃的，模樣不好看，印象就丟了一大半，尤其是新東西，只有模樣好看了，人家才願意伸筷子嘗一嘗。”
汪以芙笑道：“那我又有能拿得出手的東西了。”
“以後你們還有什麼拿得出手的，都得讓我嚐嚐鮮，行不行？”
汪以芙寵溺地捏了捏許心言的臉，笑道：“知道了，全都先給你嚐嚐，你就跟那宮裡的貴妃娘娘一樣，每天都吃這些山珍海味，奇珍異品。”
“這可都是託你們的福呀，我要是貴妃娘娘，可不得讓你們天天給我做飯吃。”
汪以芙哈哈笑著服了服禮，“是，貴妃娘娘。”
練習場在歡笑中入夜，三個人吃好荷葉疙瘩湯，收拾好了以後，只等入宮了。
四月初七，新人進宮。
這一天，天氣不甚晴朗，灰濛濛地似乎藏著雷，可現在一點兒聲響也沒有，寂靜得讓人心慌。
早上就有尚宮局的女史帶她們入宮，一路從內教坊路過清觀殿，西花房，玉熙宮，玉河橋，走進元武門大街。
按規矩，所有的女官內侍，進出皇宮只能步行，且只能從皇宮北邊的元武門，也就是後門進宮。
從內教坊畢業入宮的宮女，都只允許抱一個包袱帶些貼身的財物進宮。
她們進宮的同時，宮裡面出來一些與她們背道而行的女人們，應該是到了年紀放出宮去的。
她們穿著普通婦孺的布衣，提著幾個包袱，都是低頭看路，眼睛不往別處多看一眼，與她們這群埋著頭，實際上瞳孔都在眼角的新進宮女們，完全兩個樣。
聽說出宮的宮女們，都是根據自己的意願各自尋家或尋出路，到了年齡，是可以自由選擇的。
到底是怎樣的自由選擇，讓她們這般木訥呢？汪以芙想。
從元武門進宮以後，她們便往東走了好遠，沿著宮牆有一排低矮的房子，尚宮女史說那是廊下家，是御前伺候的人住的地方。
而另一邊的紅牆裡面，是東五所，尚宮女史說都是養育皇子皇女們的場所，皇嗣們的奶媽也住在那裡。
東五所的盡頭有一條街，尚宮女史帶她們拐進街，走到第一個路口又往西拐，這裡的門一重又一重，女史介紹這是東五所的前門，皇宮西邊也是一樣的結構，那邊叫西五所。
從這條路往西的第一個路口，尚宮女史說叫東三長街，這條街進去走到頭，有一個門叫嘉德左門，再往東拐就到了六局一司的正門了。
尚宮女史在門口嚴厲吩咐道：“今天帶你們
