興元帝此話一出,眾臣齊刷刷看向辛柚。

竟是辛待詔製出來的!

而禮部尚書心情頗覆雜:又是辛柚鼓搗出來的!

欣賞完眾臣的反應,興元帝面上雲淡風輕,實則難掩炫耀:“先前朕不是問諸卿有沒有辦法在不嫁公主的情況下得到西靈戰馬嗎?結果沒人想出主意。今日辛待詔給朕帶來了這白糖,提議以白糖換戰馬。”

戶部尚書一聽就忍不住問了:“這白糖製作可複雜?產量與成本如何?臣斗膽提醒一下,只是等價交換的話,咱們大夏有許多可供交換之物。這白糖若成本高、產量低,完全沒必要以此物來換。”

這等糖中仙品,大夏自己人尚未嘗過,給西靈不是虧了。

其他大臣聽了紛紛點頭。

於尚書這話不錯。今日嚐了這白糖,以前吃過的糖只覺索然無味,換出去不划算啊。

興元帝沒回答戶部尚書的話,而是丟擲一個問題:“諸卿覺得,這白糖賣多少錢一斤合適?”

“臣覺得能賣一兩銀!”

“一兩?這麼好的糖賣二兩也有人買。”

“確實,這等稀罕物一問世,二兩銀一斤也會有人爭搶。”

……

興元帝聽著臣子們議論,心情大好。

四斤紅砂糖出一斤白糖,兩斤品質類似白砂糖的糖,這都不是無本了,是負成本啊!

眼見興元帝眼神狂熱,辛柚不得不提醒:“陛下,我國甘蔗的產量是一定的。”

目前制白糖的技術沒流出,確實算是無本萬利。可紅砂糖是由甘蔗製成,紅砂糖的產量受制於甘蔗的產量,並不是無窮無盡的。

這就像之前提過的因新政帶來的人口增長問題。適度的人口增長對一個國家大有好處,可田地的糧食產量是一定的,一旦人口增長超過田地供養,那就是災難了。

解決的辦法,要麼降低人口,要麼提高糧食產量。這也是為什麼她一提出去海外尋找高產農作物,這人就痛快答應的原因。

新政與開海,一先一後,密不可分。當她說服他推行新政,海禁的鬆動也就自然而然。

興元帝冷靜下來:“那就十五斤白糖換一匹西靈戰馬,按這個底線去談。”

戶部尚書還是忍不住問白糖成本。

興元帝掃一眼豎著耳朵的眾臣,淡淡道:“成本並不算高,主要是製糖的技術比較複雜,總之以白糖換戰馬很划算就是了。建制糖坊,量產白糖的本錢就從朕的內帑出。”

內帑是皇帝的小金庫,不歸戶部管,這樣關於制白糖的秘密就能保持久一些。

戶部尚書一聽不用出錢,大喜。

“這樣的話,明日回去的西靈使臣就能直接帶話給西靈王了。”

“最好是讓他們帶一些白糖給西靈王嘗過,才好談。”

……

大臣們紛紛提議,興元帝微笑點頭:“朕正有此意。”

視線在戶部尚書與禮部尚書之間來回,最後落在戶部尚書面上。

“於尚書,你今日先以個人的名義找寶日親王談一談。看他對白糖感不感興趣,也能推測一下西靈王的態度。”

外交的事本來歸禮部,但興元帝不認為有點迂的禮部尚書能做好這件事。還是老於好,但凡涉及到錢就像打了雞血似的。

戶部尚書倒是樂意去忽悠寶日親王,但面露難色:“臣對白糖瞭解不夠——”

辛柚開口:“臣可以和於尚書一起與寶日親王溝通。”

興元帝毫不猶豫拒絕:“用不著。成本、技術這些本不必與他們多說,主要是白糖與戰馬的換取數目,底線朕也說了。再就是咱們這邊兩個月內能拿出的白糖數目。”

說到這