禁宮壓抑，禁宮外人心浮動，另有一股喧鬧喧囂。
祁暢非五品官，不能參加常朝，但四更敕令，早早落入他耳中。
他是敕令中“大將辱於小人”中的一位小人，自鄔瑾死諫後，他食不下咽，夜不能寐，日日在外走動，打探訊息。
時至今日，他才知自己不僅不能隨魏王步步高昇，還要淪為階下囚。
趁著早朝還未散，他滿心苦澀，腳步沉重走到魏王府角門，叩響角門。
數聲後，魏王府僕人才來開門，下人張口欲斥罵，見他身上綠色官袍，就把粗口憋了回去：“您是哪位？”
祁暢魂不守舍，推開下人，抬腳邁進門檻，後腳腳尖絆在門檻上，“啪”一聲摔倒在地。
下人嚇了一跳，剛伸手要扶他，他已經自己爬了起來：“快告訴你們王爺！出大事了！”
“大事……”下人只是粗使僕人，不敢多問，也不敢耽擱，趕緊往裡跑，去請書景前來。
書景匆匆趕來，見了祁暢這副模樣，一個箭步踏出角門，向外張望一眼，見四下無人，才退回來，“啪”一聲關上角門。
他咬牙切齒之餘，擠出一個微笑：“祁侍講，您是官身，拜見王爺不用走角門，從前門投遞拜帖即可。”
“拜帖？”祁暢六神無主，沒留神他話中疏離，伸手拽住他衣袖，“現在哪裡還來得及弄拜帖！王爺當初不是說萬無一失嗎？怎麼變成這樣了？三司會審，我現在怎麼辦？”
書景臉上笑容消失，面孔肅然，攥住他手腕，用力一扯，甩在一旁：“祁侍講的話，我一句都聽不明白，您還是儘快離開，翰林院是天子私人，王爺從不與之相交，讓人看見，徒生風波。”
祁暢遲疑著看他一眼，慢慢明白過來，在朔風中打了個巨大的寒顫：“你們怎麼......你們不怕......”
難道不怕他在刑訊時說出是魏王指使？
書景深吸一口氣，冷笑道：“王爺應該怕什麼？”
他上前一步開啟角門，往外伸手：“祁侍講，請吧。”
見祁暢呆呆站在原地，他一手支著門，一手衝兩旁下人招手，下人蜂擁而上，將祁暢擁了出去。
門再次發出響亮關門聲，屋頂一行積雪被震動，滑了下來，傾在祁暢頭上、身上。
祁暢從頭涼到腳，從外冷到心，在一片極寒中茫茫然邁動腳步，片刻後開始狂奔。
一鼓作氣跑回家中，他扶著門框，彎腰喘出大團大團白氣，拂開僕人的手，直奔書房，急切地燒燬一切可疑之物。
他知道自己收受賄賂，篡改卷宗，罪不至死，罪不可恕的就是誣告莫聆風，但他還是要燒——倘若能反口呢？不能讓這些東西連累他。
火光在院子裡騰起來，紙片都變做灰燼，火光映照下，他面孔通紅，腦海中翻來覆去，全是如何保全性命的辦法。
屈打成招還是受人指使？
亦或是求莫聆風饒自己一命？
他絞盡腦汁，覺得每一個辦法都可行，每一條路都能走，轉念一想，卻又是不行。
鄔瑾為何要死諫？
他不怕死嗎？
祁暢的神情在火光下很模糊，一點水光一閃而過，分不清是冷汗還是眼淚，就連他自己也不清楚是後悔還是在嫉恨。
他恍惚著想：“聽說鄔瑾傷的很重，活下來就已經不容易了，陛下還會用他嗎？用肯定還是要用的，可能會遷到嶺南那樣的地方去......他知道他的死諫，會害死我嗎？”
想到“死”字，他忍不住哆嗦起來，又聽到外面傳來雞人報辰時。
竟已是辰時？
早朝散了？
他讓自己強行鎮靜下來，等火光完全熄滅
