祁暢聽到“斷親”二字，登時面孔煞白，眼珠子幾乎從眼眶中瞪出來，後背一層汗如同鰾膠似的黏膩，讓裡衣緊緊貼在後背上。
“哥……什麼斷親？為什麼要我斷親？”
他扭頭看向鄔父：“爹，你們不要我了？”
鄔父鄔母這才知道鄔瑾曾送過斷親文書回來，卻被鄔意攔下。
鄔母咬牙切齒，劈頭蓋臉打了他兩耳光，從炭盆旁抽出火箸，用力打在鄔意背上，鄔意哀嚎一聲，往前一撲，跪倒在地。
鄔瑾不是故弄玄虛之人，既有文書送出來，一定是出了大事，他們早一天知道，就早一天想辦法——求人、進京，只要他們能做的，都要去做。
“阿孃，”鄔瑾擺手，“責罰無用，您重一分，他的愧悔便少一分。”
鄔母拎著火箸，氣的火冒三丈，聞聲也只能作罷，橫了鄔意一眼，要過後再收拾他。
鄔瑾看著鄔意，看是隨意，卻又井井有條的做出安排：“你斷親出去，可以免受我連累，他日能替鄔家留後，明日我替你寫斷親文書，阿孃陪你拿去衙門，更改黃冊。”
“明天......”鄔意怔怔的，“哥，爹孃怎麼辦？我不斷親，我也不怕死......”
鄔瑾和家人斷親，不必多言，旁人一聽便知是高義。
他和父母、鄔瑾斷親，明理之人，也許想到是要給鄔家留後，可更多的，是對他做出種種猜測，以為他被逐出家門。
還有他的婚事——斷親要過衙門，根本瞞不住。
還有他的糖鋪每天都開著，那些來買糖的人會怎麼說？
還有他結交的朋友還會不會和他來往？
想到斷親之後的種種，他身體不由自主顫抖，抬頭去看鄔瑾。
鄔瑾神情還和從前一樣，沒有慍怒之色，但人清瘦，渾身線條都隨之凌厲，在直袖斕衫中清晰的曲折，背挺直，兩手手肘搭放在椅子扶手上，十指在腹部交叉，指甲修剪的一絲不苟，有種不動如山的疏離。
不一樣——鄔瑾和他被劉家人算計時不一樣了，好像是對他沒了失望之情。
他清楚鄔瑾從無虛言，一想到過後種種，不禁膽怯心麻，像落入刀山火海，悔意遲遲而來，並且十分洶湧。
要是鄔母剛才狠狠打過他就好了，錯誤若是已經受過責罰，就可以輕輕揭過。
“哥，”他膝行上前，抱住鄔瑾小腿，“我錯了，不要明天行不行，等我成婚了再去......”
“不要欺瞞別人，”鄔瑾撥開他的手，撐著起身，“我去休息。”
他走出去一步，鄔母連忙上前，帶他去二堂東廂休息，鄔意跪坐在地上，心想：“我當時怎麼就鬼迷心竅了？這回真是沒臉出門了。”
鄔父推著小輪車，將鄔意帶回來的藥收拾到一旁，喚他一聲：“老二。”
鄔意緩緩轉過來，看著父親。
“老二，你哥讓你斷親，一是我跟你娘提的，二是你犯了錯，該！只是斷親也斷不開血脈，他沒有讓你搬出去，就是給你留著一條後路，可你要是再犯糊塗，爹孃也沒臉留在這裡了。”
鄔意聽了，從苦海中悄悄的還了魂，同時浮上心頭的，還有對鄔瑾的懼怕——鄔瑾真的會放棄他。
外面響起更聲，梆子聲清脆，銅鑼聲一慢兩快，是子時已到。
咚！——咚！咚！
打更人走過通判府，到達知州府外：“子時三更，平安無事！”
咚！——咚！咚！
為魏王接風洗塵之宴就設在知州府，宴後，魏王領護衛、內侍，宿於知州府衙。
魏王本應宿節度使府衙。
然而莫千瀾所住府邸，是莫家老宅，因他不願挪動，才將節度
