章蔓清早早地與春棠尋衣服，鬧著要扮成小子模樣，夏荷雖比她們年長，卻也大不了多少，也是忍不住好奇。待到章蔓清讓她去尋大哥要衣物，她便繞到白氏那裡，得了許可，拿來章節南的舊衣服。
李嬤嬤看到章蔓清一日日好起來，也不怎麼痴傻了，此時如孩童般玩鬧，更無不可。兩人替章蔓清換上，讓桑落替她把頭髮全部梳起，頭頂結髻，好一個靈動小子。
章蔓清眼珠子一轉，看著春棠和夏荷，指定她們也得扮上，免得讓她露了餡。春棠早就躍躍欲試，夏荷被兩人推著也只得去換上。
春棠倒還罷了，夏荷已經九歲，嫋娜纖巧遮不住，男裝上身愣是平添了一段風流。章蔓清洩氣，這肯定躲不過明眼人。夏荷也有些尷尬，難得主子高興，何況，能出府看龍舟多麼難得，萬一因此她去不成，也是沮喪。
章蔓清突然想，問李嬤嬤：“大哥和郭二哥哥身邊都是小廝？可有丫頭？”
“都是小廝，這是章府的規矩。”李嬤嬤笑答。
再一想，章蔓清明白了。章家有不納妾的規矩，自然從小不曾安排什麼通房丫頭，方便起見，男子屋裡就只有小廝，院子裡倒是有粗使的成年嬤嬤。
章蔓清嘆口氣：“夏荷，算了，你還是穿女裝吧，就當本公子我破例有了個丫頭伺候。”
李嬤嬤和眾丫頭聽她這老氣橫秋的口氣，都撲哧笑出來。
城外的魏王別業，陳予望甩著兩個胳膊進了鄭以馳的屋子：
“馳哥，馳哥！”
“喊什麼喊，嫌知了還不夠吵還是怎麼著。”
陳予望撇著嘴：“不是你說的粘知了下來勞命傷財還不管用麼，還說心靜自然涼。”說完轉到鄭以馳的羅漢榻另一邊攤下：“要說這城外也就只有知了叫，什麼熱鬧也沒有。馳哥，要不我們住到城裡吧？”
“你來是為這事？”
陳予望猛然想起過來的原因：“哎，明日五月五，龍舟競渡！馳哥，這個熱鬧咱們得去吧？”
見鄭以馳不吱聲，他繼續勸：“馳哥，這個吧，咱們在這廣南路，來也來了，是吧？又要協助秋稅，又要解決銅錢，我想著吧，得多去鄉間市井看看，對吧？知己知彼嘛。”
鄭以馳挑了挑眉：“‘知己知彼’是這麼用的？”
“哎馳哥，我也就這麼一說，反正，你知道的，體察民風麼，對吧？”陳予望一臉諂媚，若不是太熱，他能把臉貼在鄭以馳身邊。
鄭以馳想了想：“那明日去清溪鎮吧。”
“好咧！”陳予望一個打挺起身，甩著胳膊去叫雲山進來安排。
前一日，郭清已經把他們要隨先生何言樹去清溪鎮看龍舟的事告訴了他，他正想著怎麼跟過去，這陳予望就來送枕頭。郭家以武立家，舊部遍天下，這荊湖路駐軍中必定有郭家的人脈。而與章家接了姻親的白家，嶺南望族。若他們都能伸出援手，必定事半功倍。
上次抓的人，一個沒熬過去死了，另一個重傷的，也沒問幾句就掛了。據風泉所稟，是潮海人，在碼頭上混，跟的老大是吳狗，就是已死的九個人中一個，他得的吩咐是砸船底。至於吳狗聽命於誰，他就不得而知了。風泉帶人去了潮海，還沒有訊息傳回。既然是江湖人要弄他，他更要多去市井街巷，看看到底得罪了哪方神聖。
端午前兩日雨水甚多，及至那日溼熱似乎又翻了一翻。一早三人收拾妥當，從章府後面的燕洲湧上船，向清灣鎮出發。先生何言樹已早兩日回去，端午龍舟競渡是一年裡的大事之一，但又比其他祭祖等事瑣碎得多，畢竟是個大熱鬧，人多，又臨著水，總是要謹慎再謹慎，免得出了亂子。
平日上學寅時末也要起床，今日也早不太多，可章蔓清前晚興奮了半宿，到了船上安頓
