丁通判的話音剛落，茶博士帶人端上了炭爐，一隻寬口扁肚瓦煲剛座上去便咕嘟作響。鮮香四溢，蒸騰的熱氣在深秋暖陽裡格外誘人。
“老廖，咱們也不客氣了，趕緊，趁熱！”丁通判似乎已將問話忘諸腦後，剛才那句，不過無心的閒扯。
羊肉做得粘粘韌滑，湯色金黃味道醇厚，不多時瓦煲快見底。丁通判瞧了瞧桌上，咦了一聲。
廖同知也反應過來，指了指桌上的一碟子白菜和一碟子山茼蒿：“今時廣南府米麵都貴得不行，這茶坊也得令想法子。”
往年配炭爐羊肉煲的都是畢羅或是饅頭，今日只得蔬菜，連豆腐都欠奉。
“唉，”丁通判拿起帕子擦了手：“今日的羊肉都少了些。”
說完順勢再拿帕子抹了把額頭。羊肉溫補，兩人都吃得渾身暖融融。
廖同知聽了，贊同地點點頭：“好在荸薺給得足。”
丁通判咬著去了皮浸了羊肉湯汁的荸薺連連點頭。這家茶坊的羊肉煲特色之一便是與荸薺搭配，其他家多是山茼蒿等。可到了深冬，山茼蒿儲存得再好，也不如荸薺水靈鮮甜。
廖同知再略低頭掃了眼炭爐，火星子漸熄。看來炭也沒多放，算得將將好。
這生意做得有些小氣，大抵也是沒辦法。廖同知擰眉低聲說：“聽說炭價也漲了不少。”
廣南府市價一路上漲，最開始他只聽府裡衙役提了幾句，不甚在意。他忙著秋稅，根本無心分神去多管。
直到自己家裡也開始嘮叨，他才上了心。畢竟這麼多年，他繼母每年給他送的財物從來只多不少。兩個兒子已經回族裡讀書，身邊只得一個二女兒。
他家的吃穿用度，在廣南路可寬裕得很。若連自己家都覺得緊著些用，那一般市井小民得艱難成什麼樣？
先頭瘟疫死了人。這眼看又要入冬，一向以富裕著稱的廣南城，萬一再出了朱門凍骨之事，他這個五品同知也該到頭了。
茶博士撤了桌上東西，正要他們二位換茶。丁通判伸著脖子看了看，說：“我瞧著你次次來都喝這白鶴茶，”
隨即扭頭吩咐茶博士：“今日也給我換成這種白鶴茶。”
白鶴茶他確實常喝，可老丁連這個都留心了？
“這白鶴茶是我當年在衡州族學裡喝慣了的，沒什麼稀奇。”
“你們廖氏族學真是闊氣，茶葉都是白鶴茶。”
“老丁瞧你說的，哪兒能是族學裡供的，那得多少銀子！”廖同知擺了擺手：“都是家裡有什麼都緊著我這裡罷了。”
說罷廖同知心裡一動：“廣南府的市價漲成這樣，也不知城外那位知道不知道？”
“嗐，這能有不知道的？”丁通判吸了口茶，滿足地嘆了口氣。再說：“只是不知道什麼時候出手？”
話尾微微上揚，扔給廖通知一個問句。
廖同知又一次心思凝重地攢眉：“再這麼漲下去，咱們倆可扛不住。老丁，你聽到什麼沒有？”
“你也知道，城外那位萬事不沾手，連城都不進。”
“章府那頭？”廖同知起了個頭，又微微搖了搖頭：“我明裡暗裡都問過幾遍了，人家一句都不接。”
丁通判把聲音壓得老低：“說是城裡，城裡又不是隻有那兩位哥兒。”
廖同知心裡一動：“萬卷齋？沒聽說黃大掌櫃有什麼動靜啊？”
“那萬卷齋你去過沒有？”
“怎麼沒去過！咱們府城裡頭像樣的書齋也就是萬卷齋了。”
“那萬卷齋最近賣什麼最火？”
廖同知一下也被問住了，愣了愣，答：“那中秋之後的《萬卷摘》還在賣？”
丁通判一臉嫌棄地嘖了聲：“都過
