廳內檀香的氣息混雜著海風帶來的鹹澀，在略顯晦暗的光線裡沉浮，顧懷端起粗瓷茶碗，指尖感受著杯壁的微溫，目光卻穿透嫋嫋煙氣，落在那張鋪著猙獰虎皮的寬大交椅上，那虎皮油光水滑，虎頭的輪廓在陰影裡透著一股死不瞑目的兇狠勁兒--顧懷幾乎能聽見當年王霸第一次給他看這玩意兒時，那得意洋洋又強裝威嚴的吆喝：“看！老孃的鎮寨之寶！”
他嘴角無意識地勾了勾，旋即又壓平，這椅子，這虎皮，連同這海島上的“王國”，都帶著股野蠻生長和混不吝的味道，他這次明知道是王五誆他還來一趟，與其說是探望，不如說是...了斷。上次在倉山，話雖說了，但似乎並未真正斬斷那無形纏繞的絲線，王五的熱心腸，王霸的避而不見，都在提醒他，有些東西好像不適合再拖不下去了。
時間在沉默中流淌，只有海風穿過窗欞縫隙的嗚咽，和遠處碼頭上模糊的喧囂作為背景，茶水的溫度在下降，王五在一旁搓著手，屁股在硬木椅子上蹭來蹭去，顧懷放下茶杯，杯底與桌面輕輕一磕，發出清脆的聲響，在這過分安靜的廳堂裡顯得格外突兀，他剛想開口對王五說些什麼--比如“她是不是還沒睡醒”之類的--話未出口，目光卻猛地釘在了廳堂側後方那道門簾的陰影裡。
不知何時，那裡悄無聲息地站了一個人。
嬌小的身形被廳堂的昏暗模糊了輪廓，逆著從門簾縫隙漏進的、帶著海霧的灰白天光，像一個突兀剪影，她穿著一身...顧懷眉頭幾不可察地蹙了一下--不是記憶中那身便於活動、沾著草屑泥點的粗布短打，也不是後來在倉山看到的、試圖模仿李明珠那種溫婉卻顯得彆扭的素色裙衫，而是一件質地明顯上乘、繡著繁複卻略顯生硬暗紋的靛藍色錦緞袍子，袍子過於寬大，幾乎要將她整個人裹進去，袖口和下襬都規規矩矩地垂著，帶著一種刻板的拘束感。
頭髮倒是沒挽什麼複雜的髮髻，只是鬆鬆地綰在腦後，幾縷碎髮不聽話地垂在鬢邊，臉上...似乎薄薄地施了層粉，試圖掩蓋什麼，但在晦暗的光線下，反而襯得她臉色有種不健康的蒼白，唇色也點得過於刻意，整個人站在那裡，像一幅精心描摹卻失了神韻的仕女圖，又像一隻被強行塞進華麗籠子、渾身羽毛都炸著不自在的野雀子。
顧懷幾乎要認不出她了，與他記憶深處那個提著刀、叉著腰、罵罵咧咧衝下山寨的身影，與那個在倉山頂上抱著膝蓋、紅著眼眶問他“我做得還好嗎”的女子，甚至與那個在信裡絮絮叨叨說著鏢行擴張、海島建設瑣事的“王霸”，都重疊不上。
廳內的空氣彷彿凝固了，王五也終於看到了她，臉上瞬間爆發出狂喜，隨即又被那身裝扮和她的狀態驚得張大了嘴，喉嚨裡發出“嗬”的一聲怪響--不是寫過信說少爺好原來那一口嗎？
一旁的趙吉好奇地眨著眼，只覺得這位“大當家”看起來...好生奇怪，既不像傳說中威風八面的女豪傑，也不像普通婦人。
王霸站在那裡，背脊挺得筆直，甚至有些僵硬，她似乎想扯出一個笑容，嘴角卻只是牽動了一下，肌肉顯得有些不受控制。目光先是落在顧懷身上，那眼神複雜得像一團糾纏的海藻—--有慌亂，有羞憤，有強裝的鎮定，更深的地方還翻湧著某種難以言喻的...委屈？然後，她的視線飛快地掠過王五臉上的驚愕，掠過魏老三的沉默，最後在趙吉好奇的目光上停留了一瞬，又像被燙到般迅速移開，重新聚焦在顧懷的玄青色衣襟上。
廳堂裡只剩下海風穿過縫隙的嗚咽，許久，久到王五額頭的汗都快滴下來了，久到顧懷幾乎要以為她下一刻就會轉身逃回那片陰影裡，她才終於深深地吸了一口氣，那吸氣聲在寂靜中異常清晰，帶著一絲不易察覺的顫抖。她像是用盡了全身力氣，才將那口氣緩緩地、沉沉地吐出來。
