燈火通明的二堂，走向一個大將，附耳稟報。那就該是安祿山了，穩坐正位，身著講究的鎧甲，肩胸處恰好的點綴，顯得人壯實威武。
縣令祝大人挨著安祿山左手邊位置坐著，姿勢勉強得很，想必前兩日的刀傷尚擾。右手邊坐著趙萬吉縣尉，傳說他這段時間也染了病，今晚看去，精神狀態的確不佳。一直沒得見的主簿大人徐渭舟也在場，俯身站在安祿山側身，翻著案上的卷宗，給他講解著什麼。
忽然，安祿山大手一揮，抬了頭環顧內外人等。
“把諸位都請了來見個面。人來的這麼齊，挺高興，大夥都看得起我安祿山。前兩天鬧了個誤會，驚擾了我娘。這可是罪過。人在哪呢？”說著，他瞧向徐渭舟。
“哦，那個不良人，張奪。關在牢裡呢，來人來人，給帶過來。”徐渭舟滿頭是汗，朝衙役揚手示意。這一會連急帶嚇，可我一個人造。安祿山好像刻意不與趙萬吉、祝元潤交流。
很快，張奪就被押了來。這二日，他不至於挨凍受餓，但也沒逃過坐大牢。三個核心不良人中，數他武功最為高強，體格壯實，性格也憨直。那日趙萬吉授意他們尋找機會殺人滅口，只他一人當真往心裡去了。
擅長下三濫手段使陰招的王慶只會攛掇別人莽撞，不敢公然惹禍上身。李十一雖說身材矮胖，人性可不厚實，貪生怕死吃不夠。尤其是，前幾日還不明不白死一個朱天宏，眾人不宜公開議論，疑慮懸浮在各自心裡更是厚了層陰雲。誰還敢肆無忌憚？
培養、重用這幾個人，未必是最精幹的人選。只因比較信得過。為何信他們？都是趙縣尉從足夠死刑的案子裡撈出來，洗了乾淨。命，是趙萬吉給的。
管他是誰的主意，敢當眾殺人就得有償命的準備。張奪刺殺未遂入獄，並不呼天搶地，倒也大氣坦蕩。無需廢話，跪倒在安祿山面前。
“你為何要殺一個女人？”安祿山語氣平穩，聽不出情緒。
“安大人恕罪，小人並不知情，以為那聖母是在冒充您的母親。”實在不行就折損一員猛將。最為不捨，但趙萬吉不能公然保他，只提前預設了些問話，並教給他應對的說辭。關鍵看安祿山的意思，實在逃不過，搭上性命也得認，老婆孩子自有趙萬吉照顧。“安大人是大英雄，名震幽州，人人敬仰，您的名聲不容褻瀆。”
“你如何能判斷她是假冒？她的儀態不高貴，她的氣派不威嚴？”
“大人饒命。聖母雍容端莊，雖未動怒，卻凜然威儀。她的儀態威嚴，她的氣派高貴。”
“算你有眼力。可是，”安祿山頓了頓，左右瞧了瞧趙萬吉和祝元潤，忽然放大了音量。“誰給你的膽子殺人？”
······
“誰給你的膽子殺人？”
上一任縣令蘇祺仁自己的畫面猛然闖到了趙萬吉的腦海。
同樣的地點，同樣一句話，同樣的令他大驚失色。
蘇祺仁也是一位稱職的父母官，上任沒多久，便覺出旗縣這地方縣尉一手遮天的怪異。調查一陣子，掌握了些證據。但他對趙萬吉的防備還不夠充分，怎能想到旁邊還有一個衙役，就在這二堂“天理國法人情”六個大字牌匾之下，日日與眾人處理公務的方，堂堂一個縣令竟能命斷於此？
趁著今日把人基本都派了出去，衙門裡清淨，想探探趙萬吉的虛實。只略微提及匪王之死，就捅了馬蜂窩。
“誰給你的膽子來問我？”既然蘇祺仁口吻這般氣壯，必是掌握了證據，也斷然了立場，便沒有商量餘地。趙萬吉猛抽刀，對準蘇祺仁胸口。衙役嚇在當場，動也不敢動，逃更不敢逃。
“你這樣極端行事，遲早會敗露，不如儘早收手。我與你共事一場，幫你想個好的託詞，你且卸任歸去，還可保聲名。”
