清澈的陽光穿過敞開的窗戶，灑在了客棧二樓的某處房間內。數不清的細小的灰塵被那道陽光照的無處遁形。劉司參被換好了紗布。他的頭不時顫動著，面色鐵青。
突然！劉司參猛然自床上驚醒。他坐起來，大口喘著粗氣，隨後便像只被老虎驚著的兔子那般急忙向四處張望。
“是這間客棧的掌櫃的救了我嗎？”劉司參喃喃著。他剛轉起身，想要下地，就因胸間傳來的劇痛，不得不再躺倒下去。
凝視著陌生的天花板，他心想著：“解決那麼一群雜碎，都差點要了自己的性命，我現在看來也就是個廢人了。什麼曠世天才？什麼千年難遇的好學生？現在也就是個窩囊廢了。今後我該如何消磨餘生？”
劉司參嘴角揚起了自嘲的笑容，眼角湧現出了淚光。悲憤中透露著苦澀，而那苦澀中，又似乎暗含著一份憤憤不平的邪氣！緊接著，他像是個瘋子似的，大笑了幾聲。
這時，掌櫃的敞開了房門。他的名字叫王載舟，已然在此開了十餘年的客棧了。
王載舟見劉司參醒來，急忙前去道謝。但剛走出兩步遠， 一樓便突然傳來了急促的敲門聲。這份惹人煩惱的節奏，幾乎可以說是已然刻進了王載舟的基因裡。
他臉色驟然變得慘白。劉司參剛想朝他詢問這片地帶所處的具體位置，見到他扭回頭，匆忙跑下了房間門外的樓梯。
“王老漢，你活的不耐煩了是吧？”
王載舟緊趕慢趕還是沒趕上。話音剛落，王載舟眼見得大門伴隨著巨響轟然倒下，好在他手腳麻利的連退了數步，這才沒有被那倒下的門砸中。
“原你在家呀？呃，正好？把這個月的預徵稅交一下吧。你們家可不能再拖了。”聲音來自於一個年輕俊朗的青年男子。他的名字叫錢蔚民，身高足有兩米，頭上裹著一層紅白格相間的布巾，耷拉在脖子上的秀髮被白繩編織成了無數根利落的辮子。他的雙目透露著頑劣，此時以居高臨下的身姿，厲聲命令著王載舟。
王載舟的身高也不短，但在錢蔚民面前卻勾索著像頭老鼠。他的眼角下垂著，伸著烏龜似的老頭，雙手像禮儀小姐似的捂著當下，幾乎就快要把自己縮成一團麻花。
“別光答應啊，除非天塌下來，否則你今天必須得給我拿出點錢來……”這麼說著，錢蔚民的眼光卻突然掃見了裡頭的慘象。
他立刻慌了神，分明長著挺高個個子，卻被嚇得連退了五六步遠。他渾身哆嗦著 ，過了半分鐘後，才稍稍穩住心神。此時，他剛才顯露出來的威嚴也蕩然無存了 。
只見得，他還顫抖著抬起手，詢問道：“王老漢，你近日遭遇了什麼？那些屍體是怎回事？為何不立刻告官？”
王載舟不緊不慢的回答道：“少爺，這些山賊昨日搶了小民的客棧，殺了小民的愛妻，小民實在是沒有時間彙報，希望您能寬恕。請您看著小民一家突遭橫禍的份上，多寬限幾天……山賊搶了食物，現在連吃飯都成了問題……並非是我不念著老爺的恩情……只是這禍事又誰能料想的了呢？”
王載舟還想繼續說，甚至還奢求著能夠賴掉這次的預徵稅。然而，錢蔚民卻抬起手，示以凝重的面色止住了他的發言。
“王老漢，望你自重。還請節哀順變，但我今次拿不著錢，一週後你也得湊到錢親自到沙河鎮去交，我就不多留了。”
說完，錢蔚民立刻轉過身去。他微彎下腰，死死捂著嘴，儘可能的把已然嘔吐出了的食物殘渣，又重新嚥進肚中。
“您是王掌櫃吧？我這裡正好還有些閒錢，您就拿去救急吧，這樣也好報答您對我的救命之恩。不過還煩勞您給我燒壺水來，我口渴的厲害。”劉司參側身，輕倚著樓梯的扶手，很是艱難的迫出聲來說道。
……
