前頭主子們筵席上的波瀾，大廚房裡一概不知，大家顧著吃菜還來不及。雖說大廚房裡不會短了吃喝，但也不是頓頓都像除夕夜這般豐盛的。
元宵放開吃了幾樣平時少見的菜，覺得肚子脹鼓鼓的，也停了筷子，生怕吃得多了晚上積食，她們這樣的粗使丫頭可沒人會幫忙去請大夫。
蕊萍見她歇了下來，招手讓她過去。
元宵剛在蕊萍面前站定，就見她往自已手裡塞了一塊又黑又黏的梅子。
“知道你們小丫頭吃飯沒個節制，這梅子開胃消滯，最適合吃多的時候用了。”蕊萍學著她孃的樣子，老氣橫秋地道。
元宵咧了嘴笑，一仰頭將梅子倒進嘴裡，又從懷裡掏出個水粉色的扇絡子。
“師傅，這是給你的新年禮物，我手笨，你別嫌棄才好。”
聽蕊珠說，她們大廚房過年節時雖不必給師傅嬤嬤上禮，但要好的姐妹間還是會互相送些小玩意兒討個吉利。
元宵她們屋裡這幾日就一直在準備小禮物，給蕊萍的絡子早就打好了，只是今日事忙，這會兒才顧上給她。
元宵的絡子挑的顏色好，樣子也還算精巧，蕊萍瞧著就喜歡。她拉著元宵，悄悄在她耳邊道：“我給你的禮物也早備下了，明兒你來找我拿。”
兩人親熱說話間，張嬤嬤又帶了喜訊。
“這些日子大家都辛苦了，呈上去的菜，主子們都讚了好，這個月除了雙份的月例，老夫人慈悲又添了一份！”
這次的封賞惠澤大廚房眾人，人人都多了一個月的月錢。除此之外點心灶吳師傅的蜂蜜燉奶和如意嬸的桂花饅頭記進菜譜，還另得了一份封賞。
大廚房這麼多個灶頭都上了新菜，只有如意嬸和吳師傅脫穎而出，如意嬸紅光滿面，高興的合不攏嘴。
張嬤嬤將賞賜都發下，又看向元宵，往日不苟言笑的臉上多了些慈祥：“元宵，這是你的。”
“我的？”元宵沒想到另外的封賞還有自已的份。
“二夫人對桂花饅頭讚不絕口，說來年的春芳宴上要拿來宴客。又聽說是你這個小丫頭想的點子，贊你心思靈巧。”張嬤嬤摸出一個荷包，“這是二夫人賞你的。”
主子們因菜做得好賞賜下去，都是給了主廚，按理說怎麼也輪不著元宵。
可巧二夫人因要籌備來年的春芳宴，特特問了這是誰的心思。聽張嬤嬤說想出往饅頭裡摻果蔬汁子，又放了幹桂花的是元宵這個六七歲的丫頭，當下就讓丫鬟拿了賞。
元宵被意外之喜砸了腦袋，屈膝行禮謝了賞。回了寢房元宵才開啟荷包，裡邊是一對銀桂花的耳釘。
二妞湊近前，忍不住哇了一聲：“真好看，花蕊還是鎏金的呢！”
二妞誇張的讚歎立時吸引了屋裡其他姑娘的注意，英子也伸頭來看，果然元宵手裡那對銀桂花四瓣靈動、栩栩如生，比她尋常見丫鬟們耳朵上戴的什麼銀桃花、銀茉莉要精巧得多。
小云平日裡雖老成持重，但到底是女兒家愛好顏色，這會兒也羨慕道：“二夫人真是用心了，元宵她們呈上去的是桂花饅頭，賞下來的就是個桂花耳釘。”
芬兒心裡豔羨，嘴上卻不肯承認，反倒問起小云：“元宵想了桂花饅頭的點子，就有了賞，怎地你想到燴飯的主意，主子們沒賞下來？”
縱使小云再好的性兒，這樣的風涼話當面聽著，也讓人心裡難受。
元宵知道芬兒是不痛快故意惹事，若由得她輕狂胡說八道，指不定要出什麼岔子。當即便正色嚴肅道：“主子們的心意哪輪得到咱們胡亂揣測，這樣的話若讓張嬤嬤聽見了，誰能討得了好？”
元宵此話一出，幾個小丫頭都被嚇得一愣。
元宵怕把她們嚇狠了，又緩和了語
