一早，雲起便與採各自手持一個陶罐，踏上了前往採的部落的路途。採的陶罐在市集上價值不菲，據她所說，每個陶罐足以換到五個人。其實雲起不想進行買賣人口的事，但是為了他們的發展，不得不這麼做。然而，雲起並沒有打算遠赴市集進行交換。路途遙遠且充滿未知，單憑他們兩個人，安全難以保障。於是，他詢問採的部落是否可以進行交換。
採面露難色，她告訴雲起，她的部落如今只剩下十幾個人了，無法用這麼多人來交換陶罐。而且，她認為每個陶罐也換不到五個人。雲起對此早有心理準備，他明白雖然陶罐珍貴，但用其去交換一個部落的半數人口，顯然是不切實際的。原始人雖然智慧有限，但也不至於做出這樣的交換。
不過，雲起並不氣餒。陶罐的製作對他來說並不複雜，現在的問題主要是人手不足。他想，這次可以先吃點虧去交換一些人回來，等人手多了，再去市集換更多的人。路得一步一步地走，不能急於求成。
跟隨著採的指引，兩人穿過了三座小山。山路崎嶇，但云起與採都顯得遊刃有餘。他們憑藉著豐富的生存經驗和敏銳的觀察力，成功地避開了路上的種種危險。
終於，他們來到了山腳下的一處不大的平原。遠遠望去，平原上空空如也，只有一棵大樹下聚集著三三兩兩的幾個人。這些人似乎在忙碌著什麼，周圍還堆放著一些木柴。大樹旁邊，用樹枝斜靠著搭起了一個簡易的窩棚，雖然簡陋，但也能遮風擋雨。
當雲起與採距離那個部落只有一里遠時，部落裡的人也發現了他們。雖然遠遠看不清面容，但那光禿禿的頭顱卻讓樹腳下的野人意識到他們並非本部落的人。
於是，一陣喧鬧的大吼大叫聲響起，從窩棚內又走出了幾個人。雲起遠遠地數了一下，大概有五六個人左右。由於距離太遠，他分不清這些人的性別和年齡。
這些人每人手拿一根木棍，虎視眈眈地看著雲起與採走近。他們的眼神中充滿了警惕和敵意，彷彿隨時準備發起攻擊。雲起與採並沒有因此而感到害怕，他們深知在原始社會中，這樣的反應是再正常不過的。
隨著距離的拉近，部落裡的人終於有人認出了採。他不確定地喊了一聲採的名字，而採也回應了一聲。這一聲回應讓部落裡的人放鬆了一些警惕，他們高高舉起的木棍也放了下來。
雲起與採走進了部落的領地，
只見在十幾個人中間，站著一個與眾不同的身影。他與其他的原始人並無太大差異，但身材卻顯得更為壯實一些。最引人注目的是他脖子上戴的一串由不知名藤蔓製作的項圈，這使得他在人群中顯得格外醒目。雲起猜測，這應該就是採所屬部落的族長吧。
那位族長看見採帶著雲起走過來，頓時大吼了一聲，聲音中透露出威嚴與不滿：“採，他是誰？你不是被我們趕出部落了嗎？怎麼還敢回來？你不知道回來會被殺死嗎？”
採被族長的一聲大喝嚇得渾身一哆嗦，彷彿瞬間矮了半個身子。她唯唯諾諾地回答：“老，我不是回來部落的。我已經找到了新的部落，我們族長想過來交換人。”
原來這位族長叫老。老聽完採的回答，上下打量了一番雲起與採。當他的目光落在兩人手上各自拿著的陶罐時，眼中閃過一絲亮光，但瞬間又黯淡了下去。如果放在暴雨之前，他或許還會願意交換，但自從那場暴雨之後，部落裡死了不少人，還趕走了幾個，現在部落裡的人口並不充裕。
老沉思了片刻，緩緩開口：“採，你知道現在部落的情況。人，我們只有這些了，都換了我們剩下的人恐怕熬不過這個冬天，但陶罐……確實是個好東西。你們想用陶罐換什麼人？”
雲起見狀，知道是時候開口了。他走上前一步，
老，我是現在採的族長
