齊乘星把五十條大黃魚一字排開擺在艇板上，絹絲手帕細細擦拭，沒由來地有個念頭，“雲生，你說要是有朝一日，船體負荷過重，這金塊子你往不往水裡扔？”張陽橋舉起黃銅印信端詳，大篆字型，‘陶庵石公’，笑了笑，“兄弟，你一語成讖啊，不是你們滿蒙旗人，也讀漢家錦繡文章？”齊乘星不以為忤，站直身板，兩手一背，瀟瀟然自有浩蕩長風，誦起，“少為紈絝子弟，極愛繁華，好精舍，好美婢，好鮮衣，好美食，好駿馬，好華燈，好煙火，好梨園，好鼓吹，好古董，好花鳥，兼以茶淫橘虐，書蠹詩魔，勞碌半生，皆成夢幻。”張陽橋扔過印信叫停他，“得嘞，還未落魄至此。”齊乘星接過黃銅印信蹲身坐定，“那你呢？如何一路漂泊至此？”明知流浪小賊滿口胡言，亦想聽之打發悠長時間。
張陽橋托腮，頭頂麻布小褂，半張臉擋在陰影下，露出個尖下頜，背弓似貓，“丁戊大災，異子食，兩串銅錢能買個孩子，家裡無米下粥，我年歲最小，尚不能勞作，遂被人牙子買了去。三碗熱粥下肚，醒來已在箱內。路途顛簸，悶熱難耐。木箱留了七枚通風孔，我餓極，別無他物，只得手指摳洞，指甲劈裂，肉磨見骨，挖得鮮血淋漓，破出拳頭大個孔隙。伸臂出去，臂被木茬剮蹭出血道子。幸而尋到箱上掛鎖，撥開橫鎖，頂開箱蓋跳了出去。”
齊乘星抬塑膠桶往茶杯裡倒淡水，皮箱裡拿出哥窯茶葉罐，拈了幾根六安茶片，闔上杯蓋，慎而又慎捧到艇沿上，企圖借陽光燙熱一汪水。“然後呢？你看到什麼？”
張陽橋眯眼陷入回憶，“我在船上。”長開雙手比劃，“一節貨艙，擠了幾十個木箱，我一一拔開橫鎖，搖醒他們。人牙子往白粥裡灌了迷魂藥湯，怪不得毫無反應。有幾個孩子哭鬧，被我們打暈了事。趁大船停港上客，我們三十多個人衝上甲板，趁亂奔亡。”
齊乘星手心捂著茶碗，“丁戊，光緒年，我還沒出生。”
張陽橋被打斷說書，鳳眼翻白。齊乘星只得訕訕不言，示意張陽橋講吓去。
“一艘老舊木船，盡是聽不懂的腔調。天氣熱騰騰，人穿得倒個個體面，想來富庶。人牙子迫於巡警環伺，抓不住我們，畢竟走私買賣見不得光。我們也躲著巡警，尋思這地方能吃飽飯，一群半大小子，滿巷奔逃，很快走散。再回神身邊只有楊雲風和蒙西諾倆人。”張陽橋自嘲笑笑，“我們仨沿著南洋餐館撿了一宿泔水桶，吃得酒足飯飽。”
茶水漸溫，齊乘星遞過去，“喏，請你喝茶。肯定比前天早上的高碎好喝。”
張陽橋一愣，默默接過茶杯，呷一口，遞還給他，接著講，“蒙西諾一個漳州拐來的混血崽兒，比我們大幾歲，說一定要躲藏起來，人牙子怕是與當地幫派有勾連。果不其然，第三天我們重回港口，幫蒙西諾尋找回家機會，看到七八個孩子被帶回船上。”
恰此時烏雲遮日，風雷聲起，隱隱有雨意。齊乘星傻不咧咧大笑，握住他肩膀搖晃，“你看我吉人自有天相，下雨了吧？不用喝尿了！”
張陽橋推開他，忙扯帆，卸了槳上匕首，匕首哐當扔到地上，塞槳入他懷裡，“憨憨，風暴潮啊！把你那大黃魚收回箱子，快點！”
