第2章 暴動
一名囚犯在三名評審員面前，其中一位還是正神牧師的前提下，在其罪名的評審會上，作為一名邪術師說出這樣的話。邪術師是信仰某位偉大存在，與其進行契約獲得賜予的法術的職業，可以說，邪術師的才能完全依仗契約存在的支援。邪術師不是牧師，更似牧師，許多背信的牧師都會轉職成邪術師。
而約翰·坎普卻說出對其契約存在並不虔誠的宣言，有一種……給人一種不真實的荒謬。
哈代·艾沙赫雙臂抱胸，坐在座位上像受寒一樣顫抖，這位翼人牧師正在深呼吸，強忍心中不斷泛起的古怪念頭，沒人懷疑這位女士很快就會像她根根豎起的羽毛一樣炸開。
尊貴的埃利奇安撫了同伴，示意約翰繼續。
於是邪術師抬起雙手，掌心朝外，在抑魔金鐐銬的響聲裡繼續他緩慢有節奏的表述。
“……最開始我完全迷失了方向，恐懼地在他們的示意下向我的仇人學習儀式，我屈服於他們的任何指示，像一個維爾蒂斯信徒的信徒。儀式順利地完成了，但又不像他們所期待的那樣，深紅之神並沒有在獻祭中對我表示特殊優待，就好像邪教徒取消獻祭接納我只是他們一時腦抽的心地善良。他們很快失望，越來越危險的視線刺激到了我。求生欲迫使我不得不努力取悅那位神明，我得讓自己比他們更得青睞，那些瘋子眼中很明顯沒有同類和祭品的分別。”
“我想過了各種辦法，但收效甚微。我一直認為是虔誠的問題，讓我虔心信仰一位毀滅我生活的魔神，我無法接受。而現今卻要我表現得比狂信徒更加出色，簡直是命運開的玩笑。”
“就在我深陷恐慌之時，我麻木地按照習慣又進行了一次獻祭儀式。我當時慌了手腳，錯將飲食用的帶血牛肉替代了邪教徒下發的指定祭品。但是，在我絕望的等待下，儀式完成了。”
“我這才意識到，我所期待的異象，其實一直都存在。”
“如此不虔誠的維爾蒂斯邪術師，我，就是那個異常。毫無虔誠之心，卻能得到回應，我何必要遵守他們傳授的儀式，學習他們的虔誠，超越他們，以短比長。想要生存下去，我必須改變。”
“你改變了什麼？”路易斯悄悄地問，他的雙下巴距離桌面不到十厘米，像只趴在上面怕被發現的肥老鼠。埃利奇保持著沉默，哈代牧師捂住了側耳，像是要把邪教徒的褻瀆語言擋在腦袋外，沒有別的動作。
“我改變了思考立場。”
“我開始思考，維爾蒂斯想要什麼。”
“信徒獻祭，是因為他們想要得到信仰的回應，得到他們的關注和賜予。為此維爾蒂斯信徒舉行邪教儀式，大肆殺戮獻祭活人。這是信徒想要的，但是，這是維爾蒂斯想要的嗎？一位抬手就能製造浩劫，將地域變成地獄的偉大存在，為何要對血腥的獻祭儀式回應？因為血肉與骸骨是祂的力量權柄，他會向朝他獻祭的信徒獎勵類似的行為……”
路易斯·吉姆看向約翰像看著一個怪物，他雖然是個無神論者，偶爾會根據需要裝出對八聖靈中某位的虔誠，但仍不敢公然稱聖靈的名，更別提當面妄議祂的存在，揣摩祂的意圖。這何止是褻瀆，簡直罪無可恕。這樣的約翰·坎普，簡直是邪教徒中的邪教徒。深紅之神，不竭的紅霧，腐化者維爾蒂斯怎麼不弄死他，祂瘋了？快停下這想法，路易斯，被魔神寵愛的可不是你，別想這些可怕的。
“我在一次次嘗試中，找到了維爾蒂斯儀式中的本質，不像那些陶醉在力量狂熱中頂禮膜拜的瘋子，我找到了維爾蒂斯力量的真貌……”
約翰·坎普高傲地抬頭，他的視線越過評審員的頭頂，看向更高處的房梁，似乎穿過它望向無窮遠處的星空，直視不竭的紅霧。
“深紅之神抽取生命中的
