裴氏說“你想想，當年韓氏的繡技在青州城可是出了名的，連京城裡許多官宦人家的家眷都上門來求，如果你爹爹不讓她的女兒參加刺繡大賽，別人會怎麼說?”
“我怎麼知道？”常落瑤懶得去想。
“自然會說你爹爹偏袒你，就算你這次拿了刺繡大賽頭名，別人有可能會說，如果韓氏的女兒參加，頭名肯定是她。”
“說就說吧，嘴長在別人身上。”常落瑤有些不耐，誰說當孃的繡技好她的女兒繡技就必須好？但如果真的讓人嚼舌根，那得了頭名又有什麼意思？
她苦著臉嚼著嘴裡的蝦，這平日的美味此時吃起來卻圖同嚼蠟，一點也沒有滋味。
“所以啊，你爹爹把她叫回來，是為了常家的名聲，但細細想來，對你也是好的。”
“對我好？”常落瑤一臉不信。
裴氏嘆了口氣，“如果常家名聲壞了，長平侯又怎會還與常家結親，到時候，我又到哪裡給你找比長平侯世子更好的夫君。”
這是裴氏多年的心病，她原本以為，韓氏死後自己扶了正，常落瑤自然就是常家的嫡女，與長平侯世子的婚事也就鐵板釘釘了，哪裡知道，長平侯夫人藉口說世子還小，一拖再拖。
世子比洛瑤還大幾歲，洛瑤及荊禮已過，世子已經弱冠，此時成親，再好不過。只是，這門親事雖然兩家早有默契，卻一直沒有提到明面上來。
裴氏黛眉輕蹙，“如果這次那掃把星在刺繡大賽上表現平平或者出了醜，以後便不會有人再記得她。這時候，你若是得了頭名，別人一說起常家嫡女，自然只會記得你，誰還會記得那個掃把星。”
裴氏一笑，“那時候，你爹爹斷然也不會再讓她回青州。那常家的嫡女，便只有你一人，侯夫人的位置除了你還有誰？”
常落瑤聽到侯夫人這一句，臉上露出幾分羞色，將頭埋進裴氏懷裡，嬌羞地說，“娘，我哪兒也不去，我一輩子陪著你。”
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常璞怕熱，前年裴姨娘便新修了水榭，又在岸邊新建了三間房子，圍成一個小院，取名叫臨湖居，供常璞夏日在這裡讀書納涼。
小院臨水，旁邊樹木蓊鬱，夏秋季還好，冬春季太陽難得照進屋子，加上臨水風大，屋裡比外面又要溼冷幾分。
吳媽將常落雲帶到此處，有點為難，“姑娘，等我明日去領些木炭來，先暖暖屋子，今兒個就將就住一夜。”
常落雲環顧了一下屋子，屋內陳設簡單，床上籠著青布帳子，薄薄一條粗布被子放在床尾，別說是嫡長女閨房，就是常家有點頭面丫鬟的房間，也嫌寒素過了頭。
碧煙一進屋便心裡有氣，她將手裡的包袱重重放在床邊唯一的一張小几上，“吳媽，常家幾時沒落到這般地步，連姑娘都要住這般屋子，如果不是你親自帶了我們來，我都以為是走錯了。”
吳媽勉強擠出一絲笑容，“姑娘，如今裴娘子當家，這家裡一應用度都在縮減，哪裡還是當年韓娘子在的時候，你就擔待些！”
常落雲緩步走了過來，笑容清淡，“吳媽也是奉命行事，你別跟碧煙一般見識，累了一天，我也乏了，想早點歇息。”
“那我去廚房熱點飯來，這一路趕來，姑娘還沒吃飯呢。”吳媽心裡十分不安。
“不必了，”常落雲指了指碧煙放在小几上的包袱，“我們帶著乾糧。”
“姑娘......”
“你回去吧，”常落雲打斷她，“稍後讓人把箱籠搬到這裡來。”
吳媽嘴裡答應了，心裡越發不是滋味。如今這常家裴氏做主，四姑娘有得苦頭吃了。
吳媽走後，碧煙拿從包袱裡拿出一件淡青色夾薄棉細布斗篷給常落雲披上，才去打了水給常落雲洗漱。
