‘今晚,我只想向你們要求的不是對基金會的捐款,你們知道我已經足夠了,而是給一個孩子一個機會。沒有什麼比這更讓我們快樂的了。所以,現在,謝謝你們,再次歡迎!’託尼結束了,深深地鞠了一躬,向人群揮手——他們似乎相當開心和溫和,對這些日子來說還不錯——然後他走下舞臺。

‘你表現得很棒,老闆,’哈皮說著,遞給託尼一瓶水;所有的強光都照在你身上,天氣總是那麼熱。

‘也許只有你一個人這麼認為,’託尼嘆了口氣,迅速喝完水,整理了一下領帶。‘我們走吧?’他問佩珀,伸出手臂,她翻了個白眼,但是接過了,留下哈皮在陰影中觀察,他們走進人群。

第二天早上,鋼鐵俠在0400小時被呼叫去幫助鷹眼和黑寡婦處理一起涉及S.H.I.E.L.D.通緝名單前20位的女人在芝加哥被目擊的情況——她以某種方式成功地誤導了所有人以為她在歐洲。雖然託尼並沒有過多考慮這個問題,但他大部分的思緒都圍繞著謝天謝地今天是星期天,因為他明天有幾個重要的會議,而在鋼鐵俠和託尼·斯塔克之間做決定是他願意儘可能避免的事情。

這個任務很簡單:抓住這個女人,活捉交給S.H.I.E.L.D.;有了鋼鐵俠的幫助,這比預期的要容易得多,主要是因為當黑寡婦和鷹眼讓女人的保鏢失去行動能力時,託尼只需要抓住她然後飛走——沒有人能直接跟上他飛天而起。

‘太容易了,’託尼自言自語地唱著當他們在中午前完成任務時。‘每天都可以這樣做。’他在套裝解開時補充道。‘她是第幾個來的?’

‘第20位,先生,’JARVIS及時回答著,已經在浴室裡放著熱水。

‘這混蛋,’託尼笑著搖搖頭,不敢相信地說道。‘他說是前20位,我沒想到是前20位的邊緣人物。但好吧,總比沒有……’他一邊脫衣服,然後跳進裝滿溫暖水的浴缸裡。‘音樂,J.’

一首輕柔的搖滾情歌立即從某個地方開始播放:人工智慧總是完全知道託尼現在想聽什麼。

洗完澡吃過午飯後,託尼走到公寓裡的小型車間;他的大型實驗室在幾個街區之外的斯塔克工業大樓裡。這裡主要是電腦、全息螢幕,以及一個藏得很好的房間,裡面有三套鋼鐵俠盔甲,幾個備用弧形反應堆和一些零件,以備不時之需。

在託尼開始真正做些什麼之前,他讓J把電視開啟到主螢幕上,同時準備了一杯咖啡——當他聽到聲音時,他就知道是那三個棕發女郎。

‘JARVIS,寶貝,你是想給我心臟病還是讓我開槍自殺?還是這純粹是意外,先生?’託尼對著最近的攝像頭抱怨著。明智的JARVIS直到託尼喝了一口咖啡才回答。

‘他們似乎很好地總結了對昨天晚會的看法,先生。而且他們給出了一個相當全面的概述,儘管有些狹隘。

‘全面的狹隘?你這是在瘋狂地誇張,J,小心點……這是怎麼回事?’託尼補充道,坐在主辦公桌旁舒適的扶手椅上,雙腿緊緊地抱在胸前,輕輕碰著弧形反應堆。

‘他們似乎提出了關於你的三種流行觀點。’

‘關於我?而不是晚會?’

‘他們似乎認為晚會就是你,’JARVIS提供了回答,託尼把嘴湊到杯子裡笑了起來。

‘那又怎麼樣?’

‘第一種觀點是:你延續了斯塔克國際公司多年來建立的高尚傳統,關注你提到過的年輕人;這種觀點最不常見。第二種觀點是:你做了這一切是為了讓人們忘記斯塔克國際是一個正在衰落的帝國,以欺騙每個人相信透過年輕人的新影響力,你仍然可以修復公司,並因此誘使人們做出特定的商業決策。第三種觀點,也是最流行的觀點,是你試