馬里布不再感覺像家了。託尼從來不是一個多愁善感的人，不會在談到他童年甜蜜的歲月時感嘆並使用大而複雜的詞語。相反，他一直是那個接受變化、新鮮和興奮，並且總是想去別的地方的人。至少，即使重心已經轉移，這一點仍然存在。
馬里布在兩個月後仍然感覺陌生，託尼無法習慣懸崖上海浪的持續低語聲，岩石在他的建築基礎上的震動。光線和空間每天早上他醒來時都會讓他感到驚訝，因為它們在他面前的樣子與他離開時完全不同。託尼比他以前更頻繁地迷失在廣闊的迴響房間中，用手指撫摸表面，享受近乎寂靜的感覺，凝視著虛空。他不讓任何人看到他那樣子，除了JARVIS，但這個人工智慧是完全不同的情況。佩珀、哈普和奧比來來去去，說話和保持沉默，這其中有一種特定的寧靜，一種託尼一直想要但似乎無法再次找到的例行公事。
洞穴是一種例行公事，但在極端情況下，地球變得扭曲，人類也變得扭曲，就像戰爭小說中的情節一樣。託尼喜歡如果對自己誠實是痛苦的，那也比活在謊言中要好。他雖然有時候是個混蛋，但他知道把事情放在一起需要更多的時間和努力，而不是將它們撕裂開來。
所以當他醒來時，他去工作，工作在馬克吐溫的空間裡，工作在更多的思考中，假裝自己聽不到風在沙漠上呼嘯。然後去睡覺，做噩夢。重複，重複，重複。
當託尼醒得太早，但知道自己無法再睡時，他出去沿著海岸跑步，赤腳踩在沙灘上，直到腳痛為止。
一切都會隨著時間過去而好起來，託尼告訴自己。他並不真的感到飢餓。他可能會減輕一些體重，但這並不是一個大問題：他不會因此而死去。
八月和九月過去了，日子還是一樣。託尼很少離開家，除了重新發現自己擁有的財產周圍的地方。鑑於新聞和猜測，他不想見到外面的任何好奇的人。
他經常感到疲倦。有時候很難保持專注，經常比以前更容易分心，這對託尼來說是可以理解的，但經過兩三個月後，它意味著一些事情並沒有解決。如果他有足夠的時間專注於數學，也許會更容易解決問題，但他這些天一直在趕進度，因為他的鐵甲戰士專案。他對佩珀微笑，儘量多說話，但大多數時候他只是裝得更好，因為鈀金慢慢地、緩慢地進入他的血液。症狀也不匹配。
這是十月中旬的一個日子，JARVIS給他提供了一個新的線索。"先生，我今天早上一直在監測您的生命體徵，我注意到您的體溫高於平均水平。事實上，最近它一直處於正常的高階，但今天達到了99.5華氏度。也許您應該去看一下醫生。"“也許吧。”託尼嘀咕著，卻忽略了人工智慧的建議。已經過去了將近二十年。
第二天早上醫生來了，他們進行了一次長時間的交談，甚至在進行檢查之前都沒有得出結論。“我將抽取一些血樣，明天我應該能夠得出所有的結果。”醫生離開之前說道。至於原因，還沒有得出結論。這些症狀實際上並不具體，無法給出答案。
醫生離開後，託尼繼續工作，當他太累無法繼續時，即使他已經攝入了大量的咖啡因，他也會在外面度過剩下的晚上，凝視著大海，試圖不去回憶腦海中湧現的許多事情，他品味著一杯冰涼的奶茶，儘管他通常喝的是熱的，但他將發燒歸咎於這一點。
第二天，醫生透過電話告訴他：“你的血液檢查結果有一些異常。膽紅素很高。我想做一些肝功能測試，你能來這裡還是希望我過去？”
託尼微笑著回答：“醫生，很高興有一個人不會對他進行評判。當然，佩珀和哈皮似乎接受了託尼的新隱居生活，但他們並沒有真正接受，他們一直在猜測他到底出了什麼問題。更不用提奧比或羅迪了。醫生對於精神安慰非常隨意，這讓託尼感到
