長坪國立醫院的大廳熙熙攘攘，有孩童的哭鬧，病人的呻吟，醫生的叫喚，謝琳正為父親交付醫藥費。
“一共3個大洋，一週後記得複查。”
醫生把一些單據遞給謝琳。
謝琳看著手上單據心想：“父親平日靠拉車謀生，現在腳掌骨折了，今後生活該如何。”
忽然一個轉身與排在後面的人撞的一個正著，謝琳手上的單據散落一地，她連聲說道：“對不起，對不起。”
謝琳蹲下撿著單據，被撞的是個年輕的男子，他嘴裡說著沒關係也幫忙一起撿著單據，謝琳不太好意思，只是用著眼角的餘光看了一眼那個人，收拾好了便打了一個照面連忙起身走了。
“琳兒。”
父親在前面叫喚謝琳。她趕緊跑過去攙扶從診室出來的父親。剛才的碰撞讓她心跳加速，但是此時更重要是帶父親回家休養。
回家路上父親哀怨到“你哥出門多日，尚未回來，我這個腳傷都好不了，都不能上工，可如何是好”。
“爹，哥哥的獎學金存放在他床榻下，咱們先取出來用吧。”
“只能這樣，我也還有點積蓄。”
“爹，哥哥回來去上軍校每個月還有生活補貼，咱們三個人省省也是可以過日子的，過些時日我也可以去市場上尋個工，也能貼補家用的。”
父女倆家離醫院不遠，很快就到了，哥哥不在，父親受傷，謝琳只能擔起家裡的所有事務。做飯，打掃，她懷念起哥哥在身邊的日子，一個月前謝琳哥哥謝彬以優異的射擊成績被長坪男子軍校錄取，這所學校是培養優秀軍人的學校，而且學費均由長坪政府軍隊承擔，每個月完成學業考核，還有助學獎金，不僅是城裡官宦商賈男子夢寐以求的學府，也是寒門子弟嚮往之地。可是不日前哥哥說有事外出，說是去鄰城參加一個讀書會活動，至今未歸。
平日裡哥哥教她讀書寫字，他最喜歡的就是泰戈爾的詩，偶爾自己創作，那些詩就刻在他的床頭，只要哥哥不在，謝琳就跑去拿哥哥的書看，要知道在那個年代能上學校的女子都是富裕的人家，偶爾閒暇兄妹還一起去後山打獵，摘野果，哥哥的槍法就是這樣練出來的，所沒有那些城中少爺優越的學習環境，哥哥身上更多是勇氣跟果敢，就像哥哥時常說的要思想富裕，要精神飽滿。
眼看開學的日子近了，哥哥依舊沒有訊息。謝琳只能想到哥哥的朋友華小姐。
謝琳此時正在華府門口，讓華府管家通知華府小姐會見，一會管家便把謝琳請進府內，華家小姐華姍姍是個人美心善的先進女性，她致力慈善事業，在愛彌兒孤兒院義工協會會長，哥哥也參加了義工組織。
“琳兒，好久不見，快坐。”
“華小姐。”
“琳兒，你又喊我華小姐，我跟你哥哥算是同僚，上回見面就說過咱們姐妹相稱。”
“姍姐姐，今天來就是想問問你有沒有見過我哥，他失聯快一個月了。”
“一個月，那麼久，他去讀書會沒有回來麼”？
“是的，一直未歸。”
“妹子你彆著急，我在我們那個圈子給你打聽一下。”
圈子？琳兒感覺哥哥失聯可能沒有那麼簡單，什麼圈子，哥哥不就偶爾參加讀書會，做義工，我們這種條件的人家，如何混的了什麼圈子。
“那姍姐姐，麻煩你幫我打聽看看。”謝琳一臉焦急。可是她也無可奈何，只能回家等訊息。
