京城，安平侯府，福康院。
正午時分，院中幾棵銀杏樹，在炎炎烈日下依然散發出旺盛的生命力，彷彿是對炎熱夏日的一種挑釁。
丫鬟婆子們走路小心翼翼的，生怕驚擾到屋內淺眠的杜老夫人。
偶爾幾下風捲珠簾聲，一切是那麼寧靜祥和。
老夫人杜氏側身躺在正屋窗邊羅漢榻上，深棕色滾著金邊的羅衫配上同色長裙，襯出臉色有些病態的暗黃，緊閉著雙目，呼吸清淺綿長，看得出這一覺睡得還算安穩。
一個小丫鬟正立在榻邊，緩緩地為她掌著扇。
門邊矮凳上坐著一位五十出頭素衣老婦人，細眉長眼，歲月在眼角留下幾道皺紋，一副溫婉安詳模樣。這是侯府的老姨娘馮氏，她正神情專注地繡著一件廣袖棗紅色羅衫，上面的松鶴延年圖案已經完成大半了，看的出手工精緻異常，令人讚歎。
這時，安平侯夫人蔣氏帶著幾個丫鬟婆子走進了院子，她對著門口的馮氏微微點點頭，然後撩起珠簾向羅漢榻走過去，從小丫鬟手中接過蒲扇，有一下沒一下的替老夫人掌著扇。
杜老夫人前不久剛剛大病一場，不敢用冰，這個夏天，全靠身邊丫環嬤嬤用蒲扇降溫，才能稍微安睡一會兒。
大約過了一盞茶的時間，榻上的杜老夫人緩緩睜開眼。轉頭看到了正在為她搖著蒲扇，額上掛著細密汗珠的蔣氏，眼神閃動著感動，“媳婦，辛苦你了。”
“這是媳婦該盡的本分！”蔣氏滿臉堆笑容，討好道，杜氏是先帝親封的一品誥命，與宮裡的太后是手帕交，老侯爺死後，侯府還能混跡京城世家圈中，全靠了這位撐著。
蔣氏放下蒲扇，伸手攙扶老夫人坐起身，說道，“母親，沒幾日就是您壽辰了，您看那宴客名單，可有什麼不妥？”
侯府現在是蔣氏當家，杜氏已經很久不管事了，不過畢竟是杜氏的壽辰，蔣氏還是要問上一問杜氏的意見以示尊重。
杜氏不在意道：“這些事情，你看著安排就是。就按舊例，請幾個親近些的人家熱鬧熱鬧就好。也不是什麼整壽，無需大辦。”頓了頓，杜氏抬頭看了蔣氏一眼，嘆了口氣，說道：“聽說你遣人去過莊子了？若是沒有馨怡外婆，就沒有我，也就沒有侯爺。就算陸家沒落的剩下馨怡一個人，我們也不能有任何怠慢，我們侯府不能讓外人說不念舊情不講恩義，你可明白？她還年輕，有些事情可以慢慢教，急不得。”
蔣氏面色一僵，心想這個老不死的都病成這樣了，訊息還這麼靈通！
蔣氏為掩飾尷尬，輕咳了下道：“我也是為了侯府考慮。您知道的，現在的侯府已經風雨飄搖，我們經不起任何的差錯。”
“好了，那天我暈倒，也不能全怪她。”杜氏蹙眉說道：“本來我那幾天就有些不舒服。你們將她送到莊子也有段時間了，該接回來了。”
杜氏對蔣氏向來寬厚，從來不拿婆婆這個身份壓她，也沒有給她立過什麼規矩，蔣氏入了侯府後，夫妻和睦，日子過得順遂，早早就開始管家，蔣氏也算能幹，把侯爺管的服服帖帖，姨娘通房雖然也有，但那基本就是個擺設，杜氏從來不會插手管兒子後院，任由蔣氏做主。
所以杜氏對蔣氏做法很有意見，自己日子舒坦了，怎麼就不能學著也做個好婆婆呢，非要插手兒子後院之事。兒子媳婦日子過得雞飛狗跳，她這個婆婆就看著心裡舒坦了不成？
蔣氏神情頓了頓，笑道：“兒媳就是聽了些風言風語，想著侯府現如今這狀況再經不起變故，所以就讓周嬤嬤過去想瞧瞧，沒成想馨怡誤會了，可我全為了您孫子為侯府著想。當年我進侯府時也是她這個年紀，全靠您教導規矩，如今才能撐起侯府，我曉得新媳婦需要耐心調教，您放心吧。壽宴前，我定會派人接回您孫媳婦，一
