過了半月有餘，午後，夏汐月正在教習嬤嬤的教導下端坐在閨房團凳上，纖細的指尖捏著繡花針，聚精會神的繡著鴛鴦戲水圖。
丫鬟採兒猛的飛奔入房，大聲呼叫著小姐。
“放肆，大呼小叫的成何體統？拉出去，日頭下罰站兩個時辰。”
夏汐月蹙眉，平日裡採兒也算是規規矩矩，怎的今日沒了分寸？還讓教習嬤嬤抓個正著！
若是平日裡還好，夏汐月房裡不拘太嚴，只是這教習嬤嬤可是內務府指派，特意到各家教導即將參選秀女宮裡頭的規矩和閨閣女子禮儀的，倒是叫她為難起來。
“嬤嬤見諒，這採兒是自幼與我一同長大，平日裡她也是規規矩矩，今日卻失了分寸。”
採兒見狀也嚇的跪地求饒，午後日頭正毒辣著，跪地兩個時辰只怕她非中暑不可。
“小姐心善，只是這房裡的丫鬟婢女，都是奴才，以後進了宮，自是不可以說什麼自幼長大的情分，沒得折煞了小姐貴人的身份！”
言下之意，這採兒是非罰不可了！
門廊下候著的兩個宮女自是聽見了屋裡頭的動靜，進來不發一言就要帶著採兒出去，夏汐月正要起身阻攔，教習嬤嬤卻是攔住了她。
“小姐可知，後宮之中最是講究尊卑分明，今日你若是救下了這丫頭，來日這丫頭就會成為小姐的軟肋，深宮之中唯有身有軟肋之人最難存活！”
就在這一猶豫間，採兒已經被兩個宮女拉出房門，被迫在日頭底下罰站著。
廊下幹活做事的幾個丫鬟看見了，皆是默不作聲，只得低頭愈發賣力幹活。
“老奴教導小姐多日，不論是女德還是女紅，小姐都不輸宮裡娘娘，唯獨是太過於心善，深宮裡生存，最是忌諱有心之人。”
夏汐月似懂非懂的點了點頭，手中的絲線卻是亂了分寸，一針錯，全盤亂，這幅鴛鴦戲水圖今日怕是繡不成了！
夜間用過了晚膳，影窗下的燭火被丫鬟剪去了燭芯，罩上了繪著如意紋的紗籠罩，夏汐月握著一卷詩集，就靠在窗下軟榻上看書。
採兒靜悄悄的摸了進來，也不敢多說，自顧自泡了一杯茉莉花茶，放在矮几上。
“既是中了暑氣，還不去早點歇著？”
夏汐月眼眸掃向她，這丫頭被罰過，這會倒是老實的一聲不吭了？
“小姐，奴婢錯了，奴婢不該壞了規矩，讓小姐為難了！”
夏汐月冷哼一聲，到底是心軟，看她臉頰發白的模樣，也不好多說什麼。
“說吧，打聽了什麼事？值得你冒冒失失的闖了進來！”
“小姐，今日宗人府貼了皇榜，葉府少爺因入宮行為失德，冒犯皇威，被責令剝奪科舉參試資格，刑拘三個月。”
採兒一句話說完，屋子裡一陣靜默，她心下惻然，不知道自己這般說會不會影響了自家小姐。抬頭看了一眼，發現自家小姐氣定神閒的看著手中的詩卷，似是沒多大的反應。
“小姐……”
“採兒，以後關於葉府的一切不必再去打探，也不必跟我講了！我與他，終究已是陌路人。”
她曾經放在心上的，是那個清俊有禮，詩書自華的葉伯宗，而不是現在這個滿眼功利，德行敗壞的葉公子！
採兒聽懂了，忙點了點頭。正待退下，卻被夏汐月喊住了。
“前幾日問了你，這後宮中除了幾位王爺，是否還有別的男子可以隨意走動？”
“小姐，奴婢打探過了，宮規森嚴，即使是幾位王爺，未得聖上允許，也是不準留在宮中過夜的。小姐那夜遇見的，許是某府邸裡的公子，聖上一時歡喜留在宮中做客也是有的！”
“那……可曾聽聞哪家公子最得聖心？”
