這是家父的親筆書信。”
“故人之子，以後便留我身邊吧。”徐陶笑道，“不過，你身上殺氣頗重了些，以後要懂得收斂。”
“顧鷹既隨主子，以後便會聽主子的話。”
“瞧你，喊得生分了。”徐陶呼了口氣，仰起頭來，靜靜看著天空。他並不知陛下還能撐多久，更不知以後會如何。但做人做事，雖正道滄桑，卻需問心無愧。
“還說個雞毛，來來來，今日我常小棠請花酒，四人同去。”
“海棠……尋個酒樓即可。”
“呿，死性子，死性子！”常小棠並未介意，一手攬住徐陶，快步往前走去。在後方，常威正好奇地打量著顧鷹，咬咬牙，定下了約架比武的時間。
今日的長陽，天氣正好，四人被輝映在瑰麗如金的陽光中，喜相逢的笑聲，飄出極遠極遠。
……
大紀興武十八年，歲末。
江山風雪連天，長陽亦是死氣沉沉。
“咳咳。”
徐陶坐在長陽水榭的亭子間，提了提身上的大氅，連著嘶咳的聲音，也開始變得乾枯起來。
顧鷹在一旁，一邊提著手爐，一邊說著收集的情報。
“老侯爺那邊，已經準備好了。兩萬的涼州軍，也到了長陽附近。”
“吾弟呢。”
“小東家那邊，已經答應要將莊人轉移，看樣子是決定入宮配合。”
“咳咳。”徐陶一邊捂著嘴，一邊站了起來。風雪之中，他再無先前的麟像，也再無目若朗星，只有一頭的霜發，不時會被寒風撩起。
他走了幾步，便身子趔趄起來。緩了好一會，拒絕了顧鷹的攙扶，才繼續往前走。
“顧鷹，收拾一下，你我準備出長陽。”
“侯爺莫不是去軍營？”
風雪中，徐陶沉默了一下。
“你尋好馬車，讓虎堂的人先行通報，我去常家鎮一趟。有些事情，我總歸要當面與他說。”
“侯爺……是擔心常四郎會壞事情？”
“他應當不會。自小到大，他從來都不會與我為敵。”
顧鷹點頭，“我這就派虎堂的人去報信。”
……
常家鎮。
常四郎沉默地站在樓閣上，不知在想什麼。
“那顧鷹派來的人，都等了許久……若是少爺不想理會，我這就把他趕走。”
“常威，我有些生氣。”
瞬時間，常威把臉遞了過來，一副“求你扇我”的表情。
“滾蛋。”常小棠嘆出口氣。
“樹都爛了，還扶什麼。這大樹一塌，只怕連他自個也要被壓死。”
“那少爺，咱見還是不見？那虎堂的兄弟，都凍得打顫子了。”
“見個雞毛。”常小棠罵罵咧咧，“不見，老子現在很生氣。”
“好嘞，我這就去回話，咱和袁侯爺以後，老死不往來——”
常家鎮最帶卵的小護衛，話沒說完，便被整個甩了出去。
寒風中，常四郎一邊罵娘，一邊繫著袍子，往鎮外等著的虎堂死士，快步走了過去。
